김훈

2000년 10월 28일(토) 00:00

지역에서는 최초로 전남 순천에 농아인교회가 설립됐다. 옛 순천세광교회 예배당에 세워진 순천농아인교회는 오는 30일 지역 교회와 주민들의 따뜻한 격려 속에 창립예배를 드리고 듣지 못하는 장애를 가진 사람들의 영혼 구원을 위한 거룩한 첫 발을 내딛게 된다.

이 교회는 순천제일교회(박정식목사시무)가 새로운 터전으로 옮긴 후 옛 제일교회 자리에 세광교회가 이사 오고, 옛 세광교회에는 농아인교회가 새로 둥지를 트는 사랑의 `삼각끈'으로 연결돼 더욱 화제가 되고 있다. 당초 순천제일교회 교육관을 빌어 주일 비는 시간에 예배를 드려온 농아인교회는 순천제일교회가 옛 세광교회 예배당을 교환 조건으로 매입해 무상으로 농아인들을 위해 내 줌으로써 감격적인 창립예배가 드려지게 된 것.

농아인교회 김영복목사는 "장애인들의 예배 공간을 마련해 준 제일교회에 감사한다"며 "영적 고갈 상태에 처한 장애우들을 복음으로 치유하는 일에 헌신하겠다"고 의지를 밝혔다.

김목사가 제일교회 식당 한켠에서 농아인 몇 명과 함께 예배를 드리기 시작한 것은 지난 84년. 처음에는 예배를 위한 별도의 공간을 얻기가 쉽지 않았으나 교회측이 교육관을 내 줘 11년동안 안정적인 예배를 드릴 수 있었다. 그러나 김목사를 비롯한 농아인 교인들은 임시로 마련된 공간에서 자신들의 어려운 처지를 서로 감싸주고 격려하기에는 한계가 있다고 판단, 작은 방을 마련해 독립하게 되었고 이번에 제일교회가 예배당을 마련해 줌으로써 6년간의 고달픈 방황을 끝내게 됐다.

이들이 농아인교회를 창립하게 되기까지 뒤에서 말없이 도운 숨은 일꾼들이 적지 않았다. 제일교회 강두영집사(순천전자고 행정실장)는 그 대표적인 인물. 그는 김영복목사를 비롯한 농아인 교인들이 제일교회 지하에서 어렵게 예배를 드리기 시작할 무렵 처음 교회에 나와 세례를 받고 뜨거운 열정으로 농아인들의 뒷바라지에 힘썼다. 90년 12월에 장애인선교회를 창립하는 일에 앞장 섰을 뿐 아니라 94년에 농아인들이 `사랑방'을 얻어 독립할 때도 궂은 일을 마다하지 않았다.

또 박진아 전도사도 고2때 김영복목사의 수화교실에서 수화를 배워 호신대를 졸업한 후 김목사 곁에서 통역과 교회 행정 전반을 돕고 있으며, 조미경 전도사도 마찬가지로 농아인들을 헌신적으로 돕고 있다.

김목사와 이 교회 교인들은 그동안 모은 전재산 5천만원을 제일교회에 감사헌금으로 바쳤다. 그리고 처음처럼 빈손으로 돌아와 교회 이곳 저곳을 수리하고 정비해 농아인들의 보금자리로 탈바꿈 시켰다. 예배당이 생겼지만 무일푼으로 처음부터 다시 시작하다 보니까 농아인 예배를 위해 반드시 필요한 영상 장비와 보일러 시설 등 당장 필요한 비품이 하나 둘이 아니지만 기도하면서 하나님이 채워주실 때까지 기다리기로 했다.

6.25 전쟁 때인 3살에 청각을 상실한 후 어머니의 신앙에 의지해 영락농아인교회(강주해목사시무)에 출석하면서부터 새 삶을 시작한 김목사는 서울장신과 장신대를 졸업한 후 목사 안수를 받자마자 아무 연고도 없는 전라남도에 단신으로 내려와 농아인교회를 개척한 입지전적 인물. 최근에는 시력까지 점차 잃어가는 2중고 속에서도 새로운 선교 의지를 불태우고 있는 김목사는 장애인일수록 비장애인들의 세심한 손길이 많이 필요하다면서 "농아인 뿐 아니라 뜻을 함께 하는 분들이 많이 와서 수화도 배우고 `마하나임 수화찬양단'에도 참여해 달라"고 요청했다.

김훈 hkim@kidokongbo.com