박성흠

2000년 11월 25일(토) 00:00

한국인 젊은이가 북한의 어린이를 돕기 위해 자전거로 미국 대륙을 50일 동안 달려 횡단을 눈 앞에 두고 있다. 하루 평균 8시간 이상 자전거를 달려 1백20킬로 미터를 달려 총연장 6천킬로미터에 이르는 대장정의 성공을 눈앞에 두고 있는 장본인은 올해 서른 두살의 노대성씨(시드니제일장로교회).

노씨는 지난달 9일 로스엔젤레스를 출발해 11월 16일 현재 사우스 캐롤라이나 주를 지나고 있으며, 이달 말 경에는 최종 목적지인 뉴욕에 도착할 예정이다.

자전거 뒤에 태극기를 달고 미국 동부에서 록키산맥을 넘고 사막을 지나온 노씨는 "북한 동포는 같은 핏줄의 우리 민족입니다. 특히 영양실조와 의약품이 부족해 고통받는 북한 어린이들을 위해 저는 자전거로 미국대륙을 횡단해서 도움을 주고자 시작했습니다"고 고백한다. "한국 청년의 미국 대륙 횡단을 지켜보면서 더 많은 이들이 북한 어린이를 돕는 일에 동참했으면 좋겠다"는 것이 그의 바램이다.

노씨의 자전거 대륙횡단은 이번이 처음이 아니다. 지난 1999년에는 호주 교민자녀들의 문화·스포츠 센타 건립기금을 위해 호주대륙을 횡단했으며, 부산에서 임진각까지 국토종단도 이미 마친 상태다.

노씨는 대륙 횡단 중에 미국 현지 교민과 기독교인으로부터 물심 양면으로 도움을 받고 있으며, 하루 8시간의 자전거 타기가 끝난 뒤에는 모금행사를 병행하고 있는 것으로 전해졌다. 지난달 9일 LA 샌디에고를 출발한 노씨의 일정은 달라스와 버밍햄, 아틀란타 그리고 워싱턴을 거쳐 뉴욕까지.

노씨가 이렇게 힘들게 자전거를 타면서 모금하는 후원금은 한국이웃사랑회(회장:이일하)를 통해 2만여명의 북한어린이들에게 전개하는 우유급식사업과 의료품 지원 등의 대북지원사업에 쓰일 예정. 이웃사랑회는 "우리의 관심과 후원으로 북한 어린이 한명이라도 더 필요한 식량과 의약품을 지원하는 것이 이번 횡단의 의의이며, 노대성씨와 함께 끝까지 최선을 다할 것"이라고 다짐한다. 북한 어린이 돕기 자전거 미국대륙횡단 후원문의 02)704-3808.

박성흠 jobin@kidokongbo.com