[ 교계 ]
대구 경북지역의 모교회인 대구제일교회가 새천년을 맞아 교회 내부의 문제를 매듭짓고 새로운 도약을 시도하고 있다.
담임교역자의 사임을 계기로 불거지기 시작한 대구제일교회의 문제는 교회 개혁을 둘러싸고 의견이 분열돼 외부에 자칫 내분으로 비치기도 했지만 최근들어 교회는 그간의 갈등을 마무리짓고 담임목사를 새로 청빙키로 하는 등 지역 복음화를 위해 새롭게 변화된 모습을 보여주고 있다.
1893년 4월 미북장로교 배위량선교사의 대구 방문을 계기로 설립된 대구제일교회는 지난 1백7년동안 대구 경북지역 복음화를 위해 최선을 다해왔다.
지난 1998년, 대구제일교회는 온 교우들의 관심 속에 아름다운 새성전을 건축하고 선교 2세기를 향해 힘찬 발걸음을 내딛고 있다.
특히 IMF로 실직 노숙자 문제가 사회 문제로 대두되면서 대구제일교회는 지역에서는 가장 먼저 노숙자의 자활과 사회복귀를 위한 재활 프로그램을 실시해 큰 성과를 거뒀다. 노숙자들에게 급식과 숙소를 제공해온 제일평화의 집은 그동안 3백여명의 노숙자들에게 재활을 위한 직업 훈련 등을 통해 일자리를 제공했다.
제일평화의 집이 제공한 재활프로그램은 심리재활과 자신감 회복 프로그램으로 노숙자들이 심리적 안정을 갖도록 함으로써 재활에 힘쓰도록 돕고 있다.
제일평화의 집은 쉼터 자체에 가정 간호사가 상주하는 진료실을 마련해 대구제일교회에 출석하고 있는 의사 70여명이 요일을 정해 한방과 치과 내과 외과 진료 서비스도 제공하기도 했다.
대구제일교회는 매주 수요일과 토요일에 지하철 대구역 광장에서 노숙자들과 영세민들에게 무료급식을 제공했으며 수요일에는 교회식당에서 지역의 노인들과 영세민을 초청해 예배와 무료급식 제공, 대구지역 중고등학교의 결식학생 80여명에게 사랑의 도시락 전달, 가정 형편이 어려운 학생에게 장학금 전달 등의 사역을 펼쳐왔다.
한편 대구제일교회는 원로목사였던 고 이상근목사가 지난 94년 경산시 진량면 봉회리에 20가구에 이르는 노인복지시설인 원로원을 준공해 전국교회에 관심을 끌기도 했다.
김성진 ksj@kidokongbo.com