[ 교계 ]
장로회신학대학교 기독교교육과가 지난해 하반기 교육개발원이 실시한 전국 사범대학 평가 중 기독교교육과 부분에서 가장 높은 등급(우수)을 받아 학과 발전에 많은 영향을 끼칠 것으로 예상된다.
장신대 기교과와 경합을 벌인 학교는 모두 4개 학교로 이중 고신대, 서울신학대, 총신대 기교과가 '보통'을 안양대 기교과가 '개선요망' 등급을 획득했다. 교육과정, 교수·학생, 행·재정 및 시설 등 학과와 관련된 전반적인 사항에 대한 총체적 검토를 한 이번 평가에서 장신대는 기독교교육연구소, 교회현장과 연계된 교육프로그램 개발, 장학금 규모, 인성교육, 특수실습, 영상세미나·소강당·국제회의장 등을 활용한 토의와 세미나의 활성화 등의 부문에서 높은 점수를 받은 것으로 알려졌다.
특히 평가 자료를 살펴보면 "교직과목의 일환으로 실시되는 '교육실습'을 체계적이고 조직적으로 수행하고 있으며 지속적 평가를 통해 개선을 위한 다양한 노력을 기울여 왔다"고 밝히고 있어 이론과 실천을 적절하게 적용하는 교육실습 부문이 다른 학교보다 우수한 것으로 나타났다.
기독교교육의 경우 교회의 미래를 책임질 교회학교 학생들의 양육과 장년들의 신앙성장을 위해 결정적인 역할을 감당하기 때문에 점점 그 중요성이 강조되고 있다. 그만큼 대학에서의 교육이 중요하다는 것. 다시말해 대학 교육의 질이 교회교육 현장의 성장과 직결돼 있다는 사실이다.
하지만 이런 중요성과 교육개발원으로부터 받은 우수한 평가에도 불구하고 피교육자인 학생들과 일부 강사진들은 "아직은 부족한 것이 많다"고 말하고 있어 대조를 보이고 있다. 이번 평가에 대해 "매우 반갑고 경사스러운 일"이라며 입을 땐 박봉수목사(상도중앙교회·장신대 기독교교육과 겸임교수)는 "하지만 학과의 정체성 확립 등을 비롯해 진지하게 논의해야할 부분이 남아있는 것이 사실"이라고 덧붙였다.
특히 박 목사가 지적하는 '개선되어야 할 점'은 바로 학과의 정체성 부분. 그는 "졸업생들과 재학생들이 가장 답답해 하는 것이 바로 학과의 정체성이 모호하다는 것이다. 기독교교육과가 존재하는 이유에 대한 명확한 답변이 없는 것이 현실이다. 따라서 교수, 재학생, 동문이 중심이 돼 학과의 정체성에 대한 진지한 논의가 필요하다. 공대와 인문대가 위기인 것처럼 기독교교육과도 위기를 겪고 있다"고 피력했다.
박봉수목사가 지적하고 있는 정체성 문제는 다수의 재학생들에게서도 공통적으로 나타나고 있다. 전화 인터뷰에 응한 L모씨는 "새학기에 4학년이 되지만 솔직히 기독교교육이 뭔지 잘 모르겠다"며, "이런 현상은 일부학생들에게만 국한된 것이 아니라 대부분의 학생들이 정체성의 문제로 고민하고 있다"고 밝혔다.
이밖에도 교수들의 강의 부담이 매우 크다는 것도 문제점으로 지적되고 있다. 이는 교육개발원의 평가결과에서도 여실히 드러나고 있는데 평가에 따르면 "전임교수 확보율은 평가지표와 부합되지만 전임교수 1인당 학생 수는 45.4명(학부 재학생 기준)으로 전임교수 확보가 급선무"라고 밝히고 있다. 하지만 4명의 교수가 학부과정 외에도 신학대학원, 교육·교역대학원, 목회학박사과정 등 장신대에 설치된 모든 과정에서 기독교교육과 관련된 강의를 하고 있다는 것을 감안하면 전임교수 1인당 학생 수의 비율은 몇 배 이상 상승한다.
사정이 이렇다보니 교육의 질이 저하될 수밖에 없다는 것이 대다수 학생들의 공론.
특히 한 학생은 "한국적 토양에 맞는 교육이론을 공부하고 싶은데 수업은 보통 외국 학자들의 오래 전 이론을 소개받는 수준에 머물러 있다"며 강한 어조로 지적했다.
결국 이런 현실이 곧바로 교회교육의 현장에 영향을 미친다는데 문제의 심각성이 있다.
대부분의 교회에선 교육전도사 청빙 시 신학과 출신보다는 기독교교육과 출신을 선호하는 경향이 있는 것이 사실. 따라서 기교과 출신들은 신학과 출신들보다 재학중 교회학교 현장에 나가 교육실습을 할 수 있는 기회가 많다.
하지만 대학 교육의 상황이 현재와 같은 실정에선 점점 기교과의 특수성과 전문성이 현장으로 부터도 외면받을 것이라는 것이 관계자들의 전언. 또한 교회교육이 위기라는 지적이 대두되고 있는 상황 속에서 이처럼 교육을 지도해야 할 지도자를 양성하는 학과의 문제는 시급하게 개선돼야 할 부분으로 손꼽히고 있다.
장창일 jangci@kidokongbo.com