장창일

2001년 09월 15일(토) 00:00

가을 햇살이 따갑게 내리 쬐던 지난 8일, 가나안 농군학교(교장:김평일)에서는 자유를 찾아 북한을 탈출한 탈북 동포들의 흥겨운 목소리로 가득찼다.

가나안 농군학교가 주최하고 기독교윤리실천운동이 주관한 탈북자 체육대회는 전국 각지에 흩어져 살고 있던 탈북동포들이 한자리에 모여 서로의 안부를 묻고 화합을 도모하는 자리였다.

체육대회를 중심으로 진행된 이날 대회는 특히 북한 주민들이 즐겨하는 '서로 어울려 공안고 달리기', '그림 그리기', '2인 윤끼고 달리기' 등의 종목을 중심으로 진행됐으며, 참가자들은 고향에서의 추억을 떠올릴 수 있었다고 평가했다.

이날 체육대회에 참가했던 한 탈북자는 "탈북자들이 갖는 공통된 고민이 정신적 외로움"이라며 "이렇게 한 자리에서 웃고 즐기다 보니 그동안의 어려움이 씻은 듯이 사라지는 것 같아 기쁘다"고 설명했다.

한편 이날 행사에는 자원봉사자 자격으로 남한주민 40여명이 참가해 서로를 이해하고 동포애를 확인하는 화합의 시간을 가졌다.

탈북인 연합회 회장 장인숙집사(새벽교회)는 "올해만해도 1천4백여 명의 탈북자가 남한으로 왔고 이 수치는 지난해 남한에 입국한 1천명을 훨씬 넘는 숫자"라고 말하고 "남한주민들이 이들과 어울려 살기 위해 노력하지 않으면 통일도 요원할 것"이라며 통일을 위해선 국민들이 중심이 돼 진행하는 교류가 중요하다고 강조했다.

장창일 jangci@kidokongbo.com