한규무

2003년 02월 08일(토) 00:00

　우리에게 기독교인 함석헌은 왠지 익숙하지 않다. 그가 무교회주의자나 퀘이커교도로서 '제도권 교회'와는 일정한 거리를 두었기 때문인지도 모른다. 회색 두루마기를 걸치고 하얀 수염을 늘어뜨린 채 노장사상을 펼치던 도인 같은 그 모습이， 또 독재정권 시절 말과 글， 그리고 몸으로 민주화운동을 벌였던 그 꼿꼿하던 모습이 오히려 익숙하다. 그러나 그 역시 분명 기독교인이었고 그의 사상과 활동에는 기독교의 영향이 물씬 배어 있다.

　1901년 평북 용천에서 태어난 그는 기독교계 학교인 덕일학교와 오산학교를 다녔고 열렬한 민족주의자인 이승훈에게 큰 영향을 받았다. 그래서인지 그는 3ㆍ1운동에도 참여했고 오산학교ML당사건(1928)， 계우회사건(1940)， 성서조선사건(1942) 등으로 투옥되기도 했다. 그리고 오산학교 시절 만난 이승훈과 유영모， 일본유학 시절 만난 우찌무라(內村鑑三) 등을 통해서는 무교회주의에 젖어들기도 했다.

　이렇게 보면 민족주의자이자 무교회주의자로서의 함석헌은 이승훈에게 사상적 감화를 받았던 것 같으며， 동갑이었던 김교신과의 교유도 빼놓을 수 없는 요소가 될 것이다. 그가 무교회주의자로서 노장사상에 심취한 데는 스승 유영모의 영향이 컸던 것 같다. 뒷날 그는 독재정권에 항의하는 뜻으로 종종 단식투쟁을 벌였는데， 이는 마하트마 간디의 비폭력저항과 무관하지 않았다. 동경고등사범학교 문과를 졸업한 그는 오산학교에서 역사를 가르쳤는데， 그가 지은 '성서적 입장에서 본 한국역사(1954)'는 우리의 역사를 고난과 구원이라는 하나님의 섭리 속에서 해석한 기독교적 통사이기도 하다.

　농사를 짓다가 해방을 맞은 그는 신의주학생사건(1945) 때 소련군에게 체포되기도 했으며， 1947년 가족들을 남겨둔 채 월남했다. 이후 그는 문필가로， 사상가로， 강연자로 명성을 떨쳤다. 그 유명한 '씨알의소리'를 창간하여(1970) '씨알사상'을 전파했고， 노장사상 강의(1971)와 일요성서강좌(1974)를 시작했다. 그의 성서 해석은 서구신학 일변도에서 벗어나 동양사상과의 접목을 시도한 독특한 것이었다. 또한 그는 한국 퀘이커교의 대표적 인물이기도 하다. 퀘이커교는 인간에 대한 모든 차별과 억압， 전쟁을 반대했으며， 다원적 종교관과 종교적 관용을 주장했기 때문에 '제도권 교회'와는 거리를 둘 수밖에 없었다.

　그래서인지 함석헌은 한국교회에 대해 매우 비판적이었다. 그는 천주교와 개신교를 가리지 않고 성직자들에 대한 비판을 거침없이 쏟아냈다. 1957년'사상계' 지면을 통해 그는 윤형중신부와 격렬한 논쟁을 벌였는 데 그 내용을 보면 그가 교회에 대해 얼마나 뿌리깊은 불신을 갖고 있었는가를 쉽게 알 수 있다. 그리고 퀘이커교도가 된 뒤 점차 종교다원론으로 기울게 되었다. 그가 교유했던 신학자들도 대체로 군사독재 시절 민주화운동을 벌였던 김재준 박형규 안병무 등 기장쪽이 많았다.

　함석헌은 암울했던 이승만 독재정권 시절에 이미 '사상계'에'생각하는 백성이라야 산다(1958)'라는 글을 실어 필화를 겪었고， 5ㆍ16 쿠데타가 일어나자 곧 '5ㆍ16을 어떻게 볼까(1961)'라는 글을 싣기도 했다. 이후 이어진 군사독재정권 치하에서 민주화운동에도 앞장섰다. 예컨대 삼선개헌반대투쟁위원회(1971)， 민주회복국민회의(1974)， 3ㆍ1명동구국선언(1976) 등에 참여해 행동하고 실천하는 신앙인， 지성인으로서의 모습을 보여주었으며， 그 때문에 숱한 수난을 겪어야 했다. 말년까지 노구를 이끌고 반독재투쟁의 선두에 섰던 그는 1989년 88세를 일기로 세상을 떠났다.

　함석헌의 생애와 사상을 무딘 붓과 짧은 글로 그려내는 것은 애당초 벅찬 일이다. 그가 남긴 글들은 이미 '함석헌전집'으로 묶여져 나왔을 정도로 많으며， 그에 대한 글들도 헤아리기 어려울 정도이다.

　무교회주의자 함석헌， 퀘이커교도 함석헌은 '제도권 교회'에서 볼 때 이방인일지도 모른다. 필자에게는 기독교인으로서의 그를 평가할만한 실력도 용기도 없다. 하지만 '제도권 교회'에서 그를 어떻게 평가하든， 일제강점기에는 민족을， 해방 이후에는 민주와 민중을 위해 헌신한， 현실에 안주하지도 불의와 타협하지도 않으며 치열하게 살았던 인물의 전형이 아닐 수 없다. 그래서 어떤 이는 그를 '싸우는 평화주의자'라 부르지 않던가.

한규무
광주대 한국사 교수