[ 교계 ]
세계 신학계의 거장인 볼프하르트 판넨베르그가 지난 5일 한국을 방문했다. 한국학술협의회와 대우재단 조선일보가 공동으로 기획한 석학연속강좌의 강사로 선정돼 4차례에 걸쳐 강연을 하기 위해서다.
몰트만과 윙엘교수와 함께 신학계의 대석학으로 손꼽히는 그가 석학연속강좌의 강사로 선정된 것은 국내 신학계의 큰 소득이 아닐 수 없다. 특히 여러 분야를 넘나들며 폭넓게 연구해온 그는 20세기 물리학과 생물학의 관점을 아울러 통합적인 세계관을 모색해온 과학적 신학연구의 거장으로 불려왔다.
최근 기독교와 이슬람간의 충돌로 비쳐지고 있는 아프가니스탄 사태를 감안할 때, 타종교간의 대화를 주제로 한 그의 강연은 초미의 관심사였다. 일부 참석자들은 신학적인 입장에서 아프간 사태에 대한 해법을 내놓지 않을까 하는 기대를 갖는 듯했다.
이러한 기대에 편승하듯, 그는 선교 차원에서 타종교간의 대화를 주장했다. 한걸음 나아가 인권 등 사회적인 문제에 대해서도 종교간의 협력과 대화가 이뤄져야 한다고 강조했다. 그는 또 타종교간에 대화할 수 있는 근거로 '삼위일체 신관에 대한 옹호'와 '코란과 성서에 대한 상호 평가' 등을 제시하는 등 구체적인 부분까지 언급했다. 그러나 그의 후기 신학에 대해서는 엇갈린 반응을 보이고 있는 것도 사실이다. 보수주의의 잣대로 보면 자칫 종교다원주의로 비쳐질 위험성이 있다는 것. 이에 비해 그가 선교를 위해 종교간의 대화가 필요하다는 주장은 오히려 긍정적인 평가를 얻어냈다.
종교간의 충돌로 인해 무고한 인명이 목숨을 잃고 있는 현 상황을 바라볼 때, 기독교와 이슬람간의 대화는 세계평화를 위한 또 하나의 대안으로 떠오르고 있는 것이 사실이다. 이러한 때, 판넨베르그의 주장은 한국교회가 다시 한번 귀담아 들어야 하지 않을까지 생각된다.
김성진 취재차장 대우 ksj@kidokongbo.com