[ 교계 ]
장로교회 일치와 연합 운동에 대한 관심이 높아지는 만큼 이에 따른 부작용도 만만하지 않은 것으로 분석되고 있다.
이같은 지적은 지난 16일 한국교회백주년기념관에서 열린 한국장로교총연합회 제19회 총회에서 나타났다. 회원 교단에서 총대 58명이 참석한 가운데 개회된 이날 총회는 예정 시간보다 30여 분 늦게 개회됐다. 공천위원회가 임원을 구성하는 데에 있어서 대표회장 자리를 놓고 경합을 벌였기 때문이다. <19면에 신임회장 인터뷰>
당초 예상했던 예장 합동정통측이 대표회장으로 거론되었으며, 이에 예장 국제개혁측이 출사표를 던져 경합을 벌이게 된 것. 결과는 합동정통측이 후보자로 추천한 장효희목사가 선출되어 총회에 인준을 요청했다. 그러나 인준 과정에서 대표회장 후보자를 추천한 국제개혁측이 또 다시 문제를 제기해 논란 과정을 겪었다.
인선이 연합기관의 정신과는 다르다는 이유에서이다. 이와 함께 이번 대표회장 선출을 앞두고 사전 선거 운동이 있었다는 문제까지 제기돼 사실과 관계없이 연합 기관의 위상에 먹칠을 한 총회가 됐다는 지적이다.
한국장로교총연합회는 1981년에 본교단을 비롯해 대한예수교장로회 합동, 고신, 대신, 한국기독교장로회 등이 참여한 가운데 '한국장로교협의회'란 이름으로 출발, 장로교의 일치와 연합을 앞세워 교단간의 교류를 지속했다. 협의회는 1년에 한두번의 연합예배를 드리고, 총회를 개최했으나 89년에 중단된 이후 92년에 제10회 총회를 개회하기까지 공백기를 거쳤다.
또한 회원교단이 8개 교단으로 확대되기도 했으며, 과거에 찾아 볼 수 없었던 한국 장로교 공동선언문을 발표하는 역사적인 흔적을 남기기도 했다. 이어서 97년에는 예장협으로 불리는 대한예수교장로회협의회와 합동 총회를 갖고 오늘의 한국장로교총연합회의 모습을 갖추었다.
이후 연합회는 한국장로교세계선교국제협의회를 개최하고 새천년 한국장로교회 세계선교에 대한 선언을 발표하기도 했으며, 2000년에는 한국장로교대회를 통해 한국 장로교가 하나임을 선포하기도 했다.
이러한 과정에서 연합회는 장로교 일치와 연합에 대한 교단간의 협의보다는 이벤트성 행사에 치중했다는 지적을 받아 왔다. 특히 교단 중심의 협의체 기능에서 벗어나 일부 인사들에 의해 주도되는 기구로 전락했다는 지적도 있어 왔다.
이같은 결과가 이번 총회에서 나타난 것으로 분석된다. 총회에서 한 회원이 연합회의 설립 목적인 연합과 일치를 위한 실질적인 노력은 없이 이벤트성 행사로 흐르고 있다고 지적한 내용에 주목하고 있다.
이번 총회에서는 회비 미납 교단에 대해서는 피선거권과 선거권을 제안한다는 내용의 정관을 개정했다. 또 1억4천3백여 만원의 예산을 편성했다. 제19회 총회를 계기로 연합회는 장로교의 일치와 연합을 위한 교단 협의체의 기능이 보다 강조돼야 한다는 것이 이번 총회가 남긴 과제이다.
박만서 mspark@kidokongbo.com