[ 교계 ]
"저희가 추구하는 '인터내셔널 스쿨(국제학교)'이 21세기 세계적 인재를 양성하는 선교지향적 기독교 국제학교로 자리매김하도록 관심을 가져 주십시오"
지난 1997년 태국에서 활동하는 한국인 선교사들이 자녀들의 교육을 위해 설립한 방콕국제학교(BIAS)의 교장 이종익 장로(충신교회)는 국제학교의 중요성을 강조하며 한국 교회의 관심을 요청했다. 지난 99년 2월 전주대 총장을 지낸뒤 지난해 8월 부임, 방콕에서 선교사 자녀들의 올바른 교육 현장을 만들기 위해 동분서주하던 이 장로는 최근 한국을 방문, "선교사 자녀들이 저렴한 비용으로 국제적인 교육을 안정적으로 받을 수 있도록 해줄 것"을 요청했다.
현재 방콕국제학교(BIAS)는 초등학교 입학 전 과정(Pre-school)에서 고등학교 3학년까지의 학생들이 공부하고 있다. 선교사들이 무일푼으로 시작한 BIAS는 현재 44명의 교사와 직원이 10개국 1백60여 명의 학생들을 지도하는 그야말로 국제학교지만 이 장로가 부임할 당시 상황은 아주 열악했다.
"인터내셔널 스쿨(국제학교)이라고 하면 귀족 교육이나 아주 비싼 사치교육이라고들 생각합니다만 우리 방콕국제학교(BIAS)는 다릅니다. 여타 국제학교가 연간 3만달러 이상의 교육비가 소요되지만 방콕국제학교는 기숙사비를 포함하여 5천~1만달러면 수업이 가능합니다"
이 장로는 "싸다고 해서 교육의 질이 절대 떨어지지 않음"을 강조했다. 일반 국제학교처럼 영리 목적이 아닌데다가 "부족한 재정은 한국교회의 후원으로 이끌어가고 있다"며 배전의 관심을 요청했다. 이 장로는 "국제학교의 교과과정 뿐 아니라 성경을 가르치고 하나님 사랑, 이웃 사랑을 통해 세계 속의 이웃을 만들어 선교사로 만드는 교육 선교를 목적으로 하고 있다"며 "비전과 용기를 지닌 학생과 학부모를 찾는다"고 말했다.
부임 이후 줄곧 "신앙의 삶으로 학생들에게 본을 보여줄 것"을 교사들에게 요구하는 등 학교 교육의 질적 향상을 추구한 결과 점차 자리를 잡아가고 있다고 말하는 이장로는 BIAS가 "세계 각국의 젊은이와 교사들이 서로를 이해하는 인재로 양성하는 학교이며 하나님이 이끌어주시는 학교"라며 많은 관심과 기도를 요청했다.
안홍철 hcahn@kidokongbo.com