[ 교계 ]
장로교회와 감리교회가 하나의 교단으로 연합하는 일이 가능한 일일까. 미국에서는 장로교와 감리교 등 각기 다른 역사와 전통을 가진 교회가 하나로 연합하기 위한 용트림을 시작했다. 미국내 9개 개신교단이 이같은 움직임에 동참하고 있어 연합과 일치를 추구해온 한국 교회에 귀중한 선례가 될 수 있을 전망이다.
미국 9개 개신교단은 오는 18∼21일 테네시주 멤피스에서 미국 교회사상 가장 광범위하고 최대의 연합체가 될 '그리스도 안에서 연합하는 교회(Churches Uniting in Christ, 이하 CUIC)' 창립대회를 개최한다. 이번 창립대회에는 미국장로교회(PCUSA)와 미연합감리교회(UMC), 연합그리스도의교회, 그리스도 제자교회 등 미국의 주요 개신교회가 참여하며, 이 자리에서 9개 교단의 연합교단이 공식으로 출범할 예정이다.
그러나 CUIC의 이번 창립대회가 당장 미국내 9개 교단이 하나의 교단으로 공식적인 통합을 선언하는 것은 아닌 것으로 알려져 있다. 교계에서는 "하나의 '연합 교단' 혹은 '교단 연맹체' 내에서 각 회원 교단의 존재를 유지해 나가는 형태를 유지할 것"으로 전망된다.
CUIC가 이번 창립대회를 시작으로 단번에 각 교단이 모든 조직을 해체하고 하나의 조직으로 뭉치는 것은 아니다. CUIC 공식 웹사이트(http://cuicinfo.org)는 "회원 교단은 각각의 정체성을 유지하고 조직이나 교권과 같은 문제보다는 공동의 세례나 성찬식 인종차별에 대한 대응 등과 같은 문제들을 중요한 사안으로 다룰 것"이라고 밝히고 있기 때문이다.
한편 한국 교회는 이른바 '진보'와 '보수' 진영을 대표하는 KNCC와 한기총의 대결구도를 뛰어넘는 '한국교회 연합을 위한 준비위원회'를 가동하면서 교회 일치운동에 박차를 가하고 있다. 또한 한국장로교총연합회와 한국기독교목회자협의회 등의 활동을 통해 연합과 일치를 모색하고 있다.
박성흠 jobin@kidokongbo.com