박성흠

2002년 01월 19일(토) 00:00

한국전쟁 당시 노근리에서 미군에 의한 양민학살을 입증하는 증거자료가 언론을 통해 속속 드러나고 있어 '노근리' 문제가 새로운 국면을 맞이할 전망이다. 최근 보도에 따르면 한국전쟁에 참전했던 미군 병사들의 증언으로 당시 노근리에서 이뤄진 미군의 양민학살은 상부의 명령으로 이뤄진 것으로 가닥이 잡히고 있는 것. 따라서 지금까지 '우발적 사건'으로만 주장해온 미군 정부당국의 대응에 관심이 쏠리고 있다.

또한 노근리 양민학살 문제가 언론을 통해 국제여론화하는데 큰 역할을 담당했던 한국기독교교회협의회(KNCC)의 향후 행보에도 교계의 관심이 집중되고 있다.

노근리 미군양민학살대책위원회(위원장:정은용)는 지난 15일 성명을 발표하고 당시 한국전쟁에 참전했던 조지 얼리 씨(68세)의 사죄 편지를 인용해 "민간인에 대한 발포를 거부하다 처형 위협을 받았다는 등 당시 양민학살이 중대장의 명령에 따라 이뤄진 구체적 사실을 증언하고 있다"면서 "노근리 사건이 상부의 명령에 의해 이뤄진 것이 다시 확인된 만큼 미국은 이 사건을 즉각 재조사하고 사과와 배상에 나서라"고 주장했다.

노근리대책위는 또한 "미 참전병사들이 상부의 명령 사실을 증언하고 있음에도 미 정부는 이 사건이 우발적으로 발생한 것처럼 적당히 덮어두려 하고 있다"고 비난하면서 미국 정부가 도덕성을 회복할 것을 촉구했다.

지난 1997년부터 노근리 양민학살 진상규명활동을 벌여온 KNCC는 AP등 해외언론이 이 문제에 관심을 갖도록 하는데 결정적인 역할을 했으며, 이 문제가 세계여론에 부각된 이후에도 미국교회협의회 등 세계교회 기구를 통해 노근리 사건의 진상규명을 위해 활동했었다.

박성흠 jobin@kidokongbo.com