[ 교계 ]
여운형은 해방 직후인 1945년 9월 6일에 박헌영(朴憲永)과 함께 조선인민공화국을 선포하여 한국 독립의 새 정부 기선을 잡았던 인물이다.
하지만 국외에서 활동하던 상해임시정부나 또 미국에서 활동하던 이승만계의 입국 이전에 서둘러 이런 공포를 함으로써, 계속 이 해외파의 제재를 받아, 필경 그 배후는 아무도 모르지만, 1947년 7월 19일에 흉탄에 맞아 세상을 떠난다. 그 인민공화국의 주석은 이승만, 그리고 자신은 부주석으로 발표한 것이다. 외무부장 대리에는 목사 최근우(崔謹愚)였다.
그는 해방 직전에는 경기도 양평의 김용기장로와 함께 가나안 농장에서 해방이후의 조국 건설에 대한 계획을 꿈에 그리고 있었다.
그는 기독자로 알려진 인물이다. 1906년 경기도 양평의 묘곡(妙谷)교회에서 차상진(車相晋) 등의 전도를 받고 그 집 전체가 입신한 것으로 사기(史記)에 나타나 있다.
그는 1908년에 서울 승동(勝洞)교회의 조사(助師)를 거쳐 1911년 평양신학교에 입학한다. 그리고 1914년에는 다시 중국 남경(南京)의 금릉대학(金陵大學) 신학부에 입학한다.
그 졸업 여부는 분명하지 않다. 그는 목사가 되어 빛을 잃고 희망에 굶주린 동포에게 하나님의 말씀으로 위로하고 구원의 길을 열어 주겠노라는 결심으로 신학을 연구하고자 하였다고 한다.
하지만 그는 1917년에 상해에 가고, 그리고 상해임시정부 수립 이후에는 그 요직에서 일하면서 교회 관계 일은 끊고 만 셈이다.
더구나 해방 이후의 그의 정치적 활동에서 기독교적인 흔적은 찾아 볼 길이 없다. 목사가 되어서 겨레에게 빛을 던져 주겠다던 그의 초지(初志)는 어디 가고, 그리고 그는 도대체 신학을 처음 왜 시작하였던가.
우리는 여운형의 경우를 보면서 '교회가 그렇게 만만한 곳이었나'하는 생각을 금할 수가 없다. 언필칭 하나님을 부르던 인사들이 왜정 때 얼마나 많았던가. 그런데 그들은 교회의 전국적인 조직, 그 우산이 필요하였던 것 뿐이다. 하나님은 구약의 위(僞)선지자들을 얼마나 저주하셨던가. 여운형 역시 기독교를 우산으로 알고 있었던 인물이다. 그것은 그가 1919년 11월 도일(渡日)하여 동경에까지 갔던 일에서 입증된다.
당시 그는 상해임시정부의 외교차장이었다. 정인과(鄭仁果)목사와 동격의 위치에 있었다.
그런 그가 일제의 수도 동경에 간 것이다. 말하자면 적도(敵都)에 간 것이고, 더구나 엄청난 사실은 일본 천황을 알현한 것과 같은 의미를 가지는 아까사가(적판(赤坂)) 이궁(離宮)의 국화(菊花)를 관람한다.
그뿐이 아니다. 놀랄 만한 사건이 쌓인다. 그는 일제 통치를 반대하는 한국 임시정부의 요원인데, 그가 만난 사람들이 혀를 차게 한다.
총리대신 하라(原敬), 육군대신 다나까(田中義一), 식산국장관 후루가(古賀廉造), 조선총독부 정무총감(政務總監) 미즈노(水野練太郞), 조선 주재 일본군사령관 우즈노미야(宇都宮太郞), 중국 청도(靑島) 수비군사령관 다히(田比光衛), 군무국장 스가노(管野) 등이었다.
한데 묘한 것은 일본 제국의회에서 문제가 커져 토론할 때 여운형은 "온화한 예수교 목사"로, 그리고 때로는 "전도사"로 지칭되고 있었다는 점이다.
그는 이런 기독교 타이틀을 가지고 적도(敵都)에까지 간 것인데, 그것을 알선한 사람들은 일본 조합교회(組合敎會)의 무라까미(村上唯吉)와 한국 회중교회(會衆敎會-조합교회의 한국명)의 친일 목사 유일선(柳一宣)이었다.
결국 여운형은 일본 정부기관으로 일본 안에서도 비판의 대상이 되고 있었던 조합교회의 한국통치 회유책에 말려들고 있었다.
민경배/ 서울장신대 총장