최승준

2003년 03월 01일(토) 00:00

　작년말 실시된 대통령 선거의 특징 중 하나는 젊은 세대의 정치 주도라는 것이다. 20대와 30대 인터넷 세대들의 의견이 선거의 판도를 결정지었으며， 전통적으로 지역에 의해 결정되던 선거 결과가 이번 대통령 선거에서는 세대에 의해 결정되는 특이한 현상을 보였다. 이를 두고 언론에서는 20~30대들이 정치를 주도하기 시작했다고 표현했다.

　한편 기업의 마케팅 활동을 보면， 많은 비중을 10대 고객에 두고 있다. 현재 TV 프로그램이나 광고의 경향에서도 이는 뚜렷이 나타나고 있다. 물론 디지털 경제를 선도하고 있는 정보ㆍ통신 관련 산업의 생산 제품이나 서비스가 N세대에 적합하기 때문에 디지털 환경에 친숙한 10대들이 소비 활동의 초점이 되는 자연스러운 추세를 이해하지 못할 바는 아니지만， 우리 사회 인구 구성을 고려할 때 한 쪽으로 치우쳐 있다는 느낌을 지울 수 없다.

　디지털화， 글로벌화， 사이버 공간의 비중 확대 등의 변화는 비단 경제 환경뿐만 아니라 일상의 생활에서도 우리 삶의 형태를 이전과는 다른 방식으로 이끌어나가고 있다. 그런데 문제는 삶의 속도가 빨라지면서 점차 단축되는 상품의 수명주기가 사람에게도 영향을 끼치기 시작한 것이다.

　사회를 주도하는 가치관을 보더라도 기존의 전통 가치와 새로운 가치관이 혼재되어 시대를 이끌어나가는 뚜렷한 핵심 가치가 보이지 않는다굨 노동력의 형태도 일반근로자에서 지식근로자로 전환되고 있다. 지식을 근본으로 하는 경제 시대가 본격적으로 도래하여 경제 주도권이 산업 사회의 '노동와 자본의 소유'에서 '지식과 기술의 확보'로 넘어오게 된 것이다. 그 결과， 사회 활동의 중심축이 디지털 세대로 이동하고 있고， 아날로그 세대는 변화에 동참하지 못하는 무력감과 상대적 박탈감으로 노동 의욕이저하되고 있다.

　우리나라의 인구 추세를 분석한 최근 연구 결과에 따르면 "인구 구조의 불균형은 사회 경제적 위기를 야기하게 될 것"이라고 한다. 향후 백년 이후에는 생산 인구가 현재의 30퍼센트 가량으로 줄어드는 반면 노인 인구는 최고 4.5배까지 폭등할 것이며， 현재 3백39만명인 65세 이상 노인 인구는 2050년에 1천5백27만명에 이를 것으로 예측되었다. 이 같은 인구 구조의 불균형은 혁신적인 기술 진보가 없는 한 극단적인 노동력 부족 현상을 야기하게 되고 이는 경제 성장에 큰 위협으로 작용하게 될 것이라는 전망이다.

　현재 교회들에서 노인 인구에 대해 부분적으로 시행되고 있는 평생대학이나 경로대학 등 소일 위주의 프로그램은 삶의 경험과 지혜를 보다 적극적으로 사회에 공헌할 수 있는 프로그램으로 전환되어야 할 것이다. 나이보다는 역량과 창의력이 중요하다고 하면서도 고령이라는 이유로 고급 노동력이 방치되는 문제는 무엇보다도 시급히 해결되어야 할 문제이다. 획일적 통제나 구속보다는 자유로움을 추구하고 다양성을 용인하는 디지털 시대의 유연한 가치관이， 이른바 구세대들의 삶도 더불어 향상시킬 수 있는 방향으로 정립되어야 할 것이다.

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최승준
현대경제연구원 연구위원
여의도침례교회 집사