이의용

2003년 03월 08일(토) 00:00

기독교? 예수교?

　가끔 신상명세서라는 걸 쓸 때마다， 종교란에 뭐라고 써야 할지 작은 고민을 하게 된다. 내가 나가는 교회가 '대한예수교장로회'에 소속되어 있으니 내 종교는 줄여서 '예수교'라고 해야 마땅하다. 그러나 솔직히 말해 '예수교'라는 말은 왠지 어색해서 '기독교' 혹은 '개신교'라고 쓰곤 한다.
　우리 나라에는 예수님을 믿는다는 종교단체가 다른 어떤 나라보다 많은 편이다. 크게는 신교와 구교로 나뉘는데， 그 종류만큼이나 이름도 다양하다. 신교에 속한 종교단체의 이름들을 보면 대한예수교장로회， 예수교대한성결교회， 예수교대한하나님의성회， 대한예수교연합오순절교회， 대한예수교복음교회 등 '예수교'가 있고 기독교대한성결교회， 기독교한국침례회， 기독교한국루터회， 한국기독교장로회 등 '기독교'가 있다. 그리고 대한하나님의성회， 그리스도의교회， 대한성공회 등이 있다.
　구교에는 '천주교'라는 이름이 있는데， 신교에는 마땅한 이름이 없다. '기독교'라 할지， '예수교'라 할지， 아니면 '그리스도교'라 할지 애매하다. 게다가 '기독교'란 말은 이미 구교는 물론， 그리스 정교회 등까지 포함하는 용어로 사용되고 있어 아쉬움을 준다.
　신교를 가리키는 통일된 교단명을 찾아내려면， 그에 앞서 현재의 교단명칭을 개정할 필요가 있다. 이름은 간결하고 명확해야 한다. 그러나 우리나라 각 교단의 명칭은 지나치게 길고 구분도 명확하지 않다. 따라서 다음과 같은 원칙을 갖고 조정해나가면 좋겠다.
　첫째， '기독교'나 '예수교'라는 말 중 하나로 통일해야 한다. 그래야 신교를 가리키는 확실한 용어가 나올 수 있다.
　둘째， 용어의 조합형식을 통일해야 한다. '한국기독교장로회'와 '기독교대한감리회'에서 보듯이， 언어의 조합 형식이 너무 다르다. 만약 '한국기독교장로회'식을 따른다면， '기독교대한감리회'는 '대한기독교감리회'로 통일해야 한다. 그렇지 않고 '기독교대한감리회'식을 따른다면 '한국기독교장로회'는 '기독교한국장로회'로 통일해야 한다.
　'한국기독교장로회'라는 교단명은 좋은 모델이라고 생각한다. '나라 이름+기독교(예수교)+교단명'의 형식을 잘 갖추고 있기 때문이다. 만약 이에 따른다면 '한국기독교감리회'， '한국기독교성결회'， '한국기독교침례회'， '한국기독교성공회' 등으로 정리할 수 있다. 그렇게 되면 신교는 자연스레 '기독교'로 인식될 것이다. '기독교' 대신 '예수교'를 써도 마찬가지다. 그리고 '대한'을 '한국'으로 바꾸면 번역도 쉬워지고 현대적인 느낌도 줄 수 있다.
　교단 명칭은 언젠가 한번은 통일을 해야 한다. 그렇지 않으면 한국의 개신교는 '기독교'， '예수교'， '그리스도교' 등으로 제각기 불릴 수밖에 없다. 신상명세서 종교란에 쓸 종교이름을 속히 정해주었으면 한다.

이의용
교회문화연구소장(www.ChurchCulture.or.kr) 국민대 겸임교수