장창일

2003년 03월 08일(토) 00:00

교육시간ㆍ커리큘럼 부족으로 허덕이는 교회학교
'광성 어린이 교실'다양한 특별활동 지역민에 호응

　교회학교가 침체기에 있다는 우려는 이제 더이상 관심을 끌지 못할 만큼 오랫동안 회자됐다. 현재 교육부서 담당자들이 말하는 교회학교의 몇가지 문제들을 꼽아보자. '학생들이 흥미를 갖지 않는다'， '교사들의 열정이 과거에 비해서 부족한 것 아니냐?'， '교육부가 교회의 관심에서 벗어나 있다.'， '교육 시간이 절대적으로 부족하다.' 정리해 보면 이 정도로 요약할 수 있을 것이다.

　문제는 앞에서 지적한 것들이 교회학교 활성화를 위해선 없어서는 안 될 필수 요소지만 이 문제에 대한 해답을 가지고 있는 교회들을 찾아 보기가 어려운 것이 현실이어서 아쉬움을 더한다. 그렇다고 강 건너 불 보듯할 수는 없는 일. 좌절하기엔 너무 이르다는 것이 관계자들의 지적이다.

　광성교회(김창인목사 시무) 교육전임 박병주 전도사는 몇 해 전부터 교회학교에서 제기되고 있는 이런 문제들을 특별활동 운영을 통해 극복할 수 있다고 말한다. 실제로 광성교회에서 특별활동부서인 '광성어린이교실'을 설치해 운영하고 있는 박 전도사는 "다양한 교육과정을 통해 학생들의 호기심을 불러 일으킬 수도 있고， 교회 인근 학생들의 발걸음을 교회로 향하게 하는데도 큰 효과가 있다"며 교회학교 특별활동의 필요성을 설명했다.

　이 교회 어린이 학교의 경우 오후 활동을 학부모와 학생들의 의견을 수렴해 개편했으며, 교회학교 학생들과 지역 어린이들에게 좋은 반응을 얻고 있다. 현재 3기 학생들을 모집했으며 지금까지 1천여 명에 달하는 학생들이 어린이 학교를 수료했다. 광성교회가 어린이 학교를 준비하면서 가장 주안점을 둔 것은 자원봉사할 교사를 모집하는 일. 매 기수 마다 지원하는 학생에 따라 약간의 변동은 있지만 사물놀이, 영어성경교실, 수화교실, 난타교실, 종이접기교실 등 10개 가까운 반을 운영하고 있다.

　박 전도사는 하지만 교사모집보다 더 큰 문제가 있다고 말한다. "준비 단계에선 교사를 모집하는게 관건이었는데 막상 시작하고 보니 강사와 스태프들의 헌신을 독려하는 것이 더욱 중요하다는걸 알게 되었고 담당 교역자가 어린이학교의 프로그램과 강사진들을 조율하는게 어려웠다"는 지적이다. 박 전도사는 또, "어린이 학교를 통해 결국 교회학교가 활성화된 건 사실"이라면서, "특히 학생들이 사회 각 분야에서 활발하게 활동하고 있는 선생님들의 모습을 보며 많은 것을 배우는 것 또한 또 다른 소득"이라고 강조했다. 결국 어린이 학교를 운영하며 교회학교 활성화와 지역주민들의 참여를 이끌어 내는 등 일석이조 이상의 성과를 거두고 있다는 말이다.

　하지만 대부분의 교회가 이와 같은 교육과정을 운영할만한 여건이 안되어 있다는건 심각하게 고려해 봐야할 현실이다. 서울 시내 한 교회에선 대규모의 특활부서를 설치하기보단 작은 규모의 특활반을 만들어 운영하고 있다. 이 교회는 멀티미디어반과 기독문학반을 운영하고 있으며, 각각 10명 안팎의 학생들이 참여하고 있다. 성경공부와는 별도로 멀티미디어 제작과 관련된 이론과 실습 및 글쓰기 등을 지도하는 말그대로 특활반이다. 교회 관계자는 "당장 거창하게 시작하기엔 부족한 것이 너무 많아 일단 소규모로 시작했는데 학생들의 반응이 좋다"면서, "대동소이한 교회학교 교육과정에 식상한 학생들에게는 신선한 충격이 된 것 같다"고 말하고 점차로 보완해 나가겠다고 덧붙였다.

　이 교회의 사례에 비춰보면 교회학교에서 특활활동을 시작하는 것이 중요하다는 것을 알 수 있다. 교육목회실천협의회 권홍성 목사는 "특별활동을 통해 절대적으로 부족한 교육 시간을 연장할 수 있어 교육의 질과 양을 확대할 수 있으며, 학생들의 관심과 취미， 개성 등을 반영한 교육과정이야 말로 학생들을 교회로 인도할 수 있다"면서， 교회학교 특별활동의 필요성을 강조했다.
장창일 jangci@kidokongbo.com