박성흠

2001년 04월 21일(토) 00:00

조선그리스도교연맹 중앙위윈회(위원장:강영섭)가 남한 교회의 북한선교 활동에 대해 유감을 표명하는 서한을 지난 12일 한국기독교교회협의회(KNCC)에 보내왔다. 조기련의 이번 서한으로 그동안 활기차게 진행돼 온 남북한 교회의 교류가 경색 국면으로 접어들 것으로 전망돼 우려를 낳고 있다.

조기련 중앙위 서기장 오경우목사 명의로 보내진 이 서한은 지난 11일 "남한 교회가 북한의 '지하종교조직'에 대해 선교활동을 강화하고 성경책을 반입시키고 있다"는 KBS 라디오의 보도를 인용해 "만일 이것이 사실이라면 좋게 발전하고 있는 우리 연맹과 남녁의 그리스도교 단체간 관계에 찬물을 끼얹고 연맹의 위상을 심히 훼손시키는 비열한 처사"라고 지적했다.

한편 조기련의 이번 서한은 지난 10일자 워싱턴포스트지(紙)의 탈북자 관련 보도가 발단이 된 것으로 분석된다. 워싱턴포스트는 10일 '믿음을 지키는 북한의 지하 교회 교인들이 남한으로부터 도움을 얻고 있다'는 제목과 함께 손바닥 크기의 소형성경책 사진을 싣고, 한국 교회 단체들이 이같은 성경책을 북한으로 밀반입시키고 대북선교 활동을 강화하기 위해 중국에 중간 거점을 마련하고 있다고 보도했다.

이 신문은 이어 한국기독교총연합회 박요셉목사가 "우리는 북한에 침투하기 위해 가능한 모든 일을 하고자 한다"면서 "우리는 탈북자들을 도와주고 북한 주민과 직접 만날 것이며, 선교사를 보내고 하나님의 메시지 전달을 돕는 사람을 도울 것"이라고 말했다고 전했다.

그러나 한기총 박요셉목사는 워싱턴포스트의 이같은 보도가 사실과 다르다고 주장하고 있다. 박 목사는 "워싱턴포스트가 탈북자 문제를 취재하고 있다는 사실을 인지하고 기자에게 전화를 걸어 보도자제를 요청했을 뿐인데 기사가 그런 식으로 나왔다"고 주장하고 자신은 워싱턴포스트 기자에게 "그런 말을 한 일이 없다"고 말했다.

일면 '해프닝'으로 끝날 것 같은 이번 일은 그러나 남북한 기독교 교류에는 치명적인 결과를 초래하고 있어 우려를 자아내고 있다. 최근까지 북한의 조기련을 대북 사업의 파트너로 일해온 한국 교회 단체들은 난감한 입장을 표명하고 있으며, 실제로 방북이 예정됐던 교계 인사들의 일정이 무기 연기 또는 취소되고 있는 것으로 전해지고 있다.

박성흠 jobin@kidokongbo.com