장창일

2001년 04월 21일(토) 00:00

네덜란드 의회가 안락사를 합법화한데 이어 국내 의사들의 대표단체인 대한의사협회가 회복 불가능한 환자의 치료를 중단하는 소극적 안락사를 허용하는 내용을 담은 의사 윤리지침 제정을 검토하고 있는 것으로 알려져 파문이 일고 있다.

이에 대해 기독교계는 강하게 반대하고 있지만 일부에서는 과학의 힘을 빌어 억지로 생명을 연장하는 것 또한 문제라고 지적하며 소극적안락사에 대해 일정부분 찬성하는 입장을 보이고 있어 논란이 예상된다.

이에 대해 공식적인 입장을 밝히지 않고 있지만 근본적으로 생명을 경시할 우려가 있는 안락사에 대해서는 반대한다는 입장을 취하고 있는 한국기독교교회협의회(KNCC)인권위원회 황필규목사는 "소극적 안락사를 인정하려는 협회의 의견이 환자의 보호보다는 의사들의 입장이 반영된 것"이라고 지적하고, "지금도 비공식적으로 이루어지고 있는 안락사가 법제화되면 악용될 가능성이 크다"고 전망했다. 그리고 협의회 차원에서 반대운동을 펼쳐 나갈 것이라고 밝혔다.

기독교생명윤리위원회 총무 박상은박사도 "소극적 안락사와 적극적 안락사 모두 반대한다"고 전제하고, "회생 가능성이 전혀 없는 환자가 심장이 멈춘 후 응급조치를 하지않는 '무익한 치료를 중단하는 행위'와 생명이 있는 환자의 치료를 포기하는 '소극적 안락사'를 혼동해서는 안된다"는 입장을 밝혔다. 그는 이어 "현재 거론되고 있는 안락사 문제는 결국 생명을 인간 마음대로 다스리기 위한 법적 근거를 마련한 꼴이 될 것"이라고 전하며 반대 입장을 분명히 했다.

한편 사랑의장기기증운동본부의 최승주국장은 "인공장치로 생명을 연장 하는 것은 근본적으로 반대한다"며, "소극적인 안락사는 찬성한다"고 입장을 밝혔다.

이어서 최국장은 "자연적으로는 죽을 수 있는 사람인데 과학을 이용해 생명을 유지시키는 것은 문제있다"고 말하고 "삶과 죽음이 모두 주님 안에서 하나라고 본다면 기독교인 일수록 오히려 자연사를 지향해야 한다"고 찬성논리를 전개했다.

안락사를 둘러싼 이같은 의견은 모두 하나님으로부터 받은 생명을 소중히 여겨야 한다는 대에는 견해를 같이하고 있다.

대한의사협회는 지난 12일 60여개 항목의 의사 윤리지침 중 '회복 불가능한 환자는 가족들의 자율 결정에 따라 문서로 치료중지 요청을 하면 의사는 이같은 요구를 받아들일 수 있다'는 내용의 조항을 포함하기로 했다고 밝혔다. 사실상 소극적 안락사에 찬성하는 내용을 담고 있는 이번 윤리지침은 이달말 발표를 앞두고 종교계, 특히 기독교회의 대응이 주목된다.

장창일 jangci@kidokongbo.com