김예리

2003년 03월 15일(토) 00:00

　김포의 향산리라는 작은 시골동네에 사는 순박하고 마음이 따뜻한 아이들이 바로 우리 아동부 '꼬맹이'들이다.
　작년 여름성경학교 때의 일이다. 예배실로 내려가는데， 심상치 않은 분위기가 느껴짐과 동시에 우리 반 남자아이 한명이 씩씩대며 뛰쳐나오는 것이 아닌가? 집에 가겠다며 뛰쳐나가는 아이를 가까스로 붙잡아 작은 방으로 데려다 앉혔다. 이유를 묻는 내 앞에서 아이는 결국 울음을 터뜨리고 말았다. 장난을 쳤다고 선생님이 혼을 냈는데 마음이 많이 다쳤는지， 연신 "집에 갈거야， 교회 안다닐거야"라는 말을 되풀이 한다. '아， 이걸 어떻게 해야하나?' 아이를 안고 달래보지만 아이는 내 말은 듣고 싶지 않은지， 내 품에서 자꾸 벗어나려고 발버둥만 친다. 아뿔사! 아이를 놓쳐버린 순간 아이는 벌써 저만큼 달아난다. 아이가 받은 상처를 나도 받은 듯 어느새 눈물이 고인다. 그리고는 하던 일을 다 내버려 두고 아이를 따라 뛰기 시작했다. 4학년 남자아이지만 얼마나 있는 힘을 다해 뛰는지 자꾸 아이와 멀어져만 갔다. 아이의 상처를 만져주지 못한채로 지금 아이를 놓쳐버리면 영영 아이가 하나님 곁으로 돌아오지 않을 것 같았다. 울며불며 아이를 뒤쫓으며 어느새 내 마음 속엔 하나님의 소리가 울렸다. '마음이 아프지? 나도 가끔은 너를 이렇게 울며 따라간단다' 20여 분의 추격전 끝에 아이의 집까지 당도했다. 아이는 집안에서 '꺼이꺼이' 계속 억울한 울음을 운다. 부모님은 아이의 말은 들을 생각도 안하시고 아이가 버릇없다며 혼내시기만 한다. 그 꾸짖음 앞에 아이의 마음이 얼마나 더 다칠까….
　가끔씩 아이들이 이해할 수 없는 행동을 하거나， 속상하게 할때면 뜨거운 땡볕 아래서 상연이를 따라 울며불며 달리던 날， 그 느낌을 떠올려 본다. 내 뒷모습을 보며 더 애절한 마음으로 더 오래 달리셨을 하나님을 생각하면 눈시울이 뜨거워진다.

김 예 리 / 김포 향산교회 교사