최승준

2003년 03월 22일(토) 00:00

　자유 경쟁 시장에서 '보이지 않는 손'에 의해 경제적 균형이 이루어지기 위해서는 경제 활동의 절차가 투명하고 공정하게 진행되어야 할 것이다. 우리나라의 고질적인 병폐 몇 가지가 있는데 주님 오시기 전까지는 고쳐질 수 없는 것인지 올해도 또 그 증상들이 나타나고 있다. 대구 지하철 방화 참사 사건이 그렇고， 기업의 분식 회계가 그렇다.

　분식 회계(window dressing settlement)는 외부에 보이기 위한 회계다. 기업이 분식 회계를 하는 목적은 허장성세로 회사의 신용도를 실제보다 높이 유지함으로써 외부인을 현혹하여 자금 조달을 용이하게 하려는 것이다. 즉， 기업이 회사 실적을 좋게 보이기 위해 고의로 자산이나 이익 등을 크게 부풀려 장부를 조작하여 수치를 왜곡시키는 것이다. 분식(粉飾)이란 어휘 자체가 내용이 없이 겉만을 발라 꾸미는 것， 실제보다 좋게 보이도록 거짓으로 꾸미는 것이란 의미가 있으니 예수님께서 서기관과 바리새인들에게 '회칠한 무덤 같으니 겉으로는 아름답게 보이나'라고 질책하셨던 장면이 떠오른다.

　IMF 관리 경제 체제에 들어가게 된 원인 중 하나였던 기업의 분식 회계가 또 다시 경제를 뒤흔드는 커다란 문제로 떠오르고 있다. 우리나라에서는 분식 회계를 막기 위해 내부의 감사， 외부의 회계 감사， 금융감독원의 감리 등 여러 단계의 장치를 마련해두고 있다. 그러나 금융 당국이 외환위기 이후 국내 기업에 대한 회계 감리를 국제적 수준으로 높였다고 발표한 것과는 달리 아직까지도 대기업조차 구태에서 벗어나지 못하고 있다. 국내에서 사업을 운영하고 있는 어느 다국적 기업의 외국인 CEO는 '한국 상장 기업 중 기업 정보를 믿을 수 있는 곳은 채 10곳도 되지 않는다'고 비판했다. 당국의 조사 자료를 볼 때 국내 기업 3곳 중 한 곳은 분식 회계를 하고 있는 것으로 추정된다. 물론 분식 회계가 우리나라의 문제만은 아니다. 미국의 엔론이나 월드컴 역시 회계 부정으로 인해 투자 부진과 세계 경제의 동반 침체를 초래했고， 세계 경제 포럼(WEF)에서는 '신뢰 구축'을 주제로 삼아 기업들의 윤리 의식을 환기시킬 정도이다.
　정도(正道)를 벗어난 지름길은 기업을 곤경에 빠뜨리곤 한다.

　현재 우리 경제가 다시 한번 위기 상황에 처하게 된 근본적 원인은 이라크전쟁이나 북핵 문제 때문이 아니라 우리 기업의 투명성이 결여되고 기업 공신력이 실종되었기 때문이다. 즉， 신뢰의 위기， 도덕성의 위기라고 할 수 있다. 잘못과 실수， 거품과 부실을 감추려다 보면 불투명성이 관행화되고 이는 결국 장기적으로 기업이나 국가의 신뢰성을 추락시켜 결국 시장에서 도태되게 하는 것이다. 기업이 윤리 강령을 발표하고 경영진의 보상 수준을 홈페이지에 게시한다고 하여 경영의 선진화가 이루어지는 것이 아니다.
　투명한 경영， 윤리적 경영으로 더불어 사는 사회를 만들어 가는 정직한 기업이라야 신뢰를 확보할 수 있다. 재무적 실패는 만회할 수 있으나 신뢰의 실패는 원상 회복이 어렵기 때문이다.

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