박성흠

2001년 07월 07일(토) 00:00

한국기독교교회협의회가 또다시 '청와대 2중대냐'는 비아냥을 받고 있다. 최근 발표된 언론사 세무조사 결과에 대해 교회협 총무가 지난달 29일 종단간 합의가 이뤄지지 않은 상태에서 국세청의 입장을 대변하는 듯한 내용의 성명을 마치 7개 종단 대표가 합의한 것처럼 꾸며서 발표해 물의를 일으키고 있기 때문이다.

교회협 총무 비서실은 이날 보도자료를 통해 "기독교와 천주교 불교 등 7개종단 대표들이 6월 6일과 28일 TV 3사와 동아 조선 중앙 한겨레 등 7개 일간신문 대표를 초청해 간담회를 열었다"면서 "언론이기 때문에 탈세로 인정되어 추징된 세금에 대하여 저항한다면 과연 옳은 일이라고 국민이 생각하겠느냐"라고 지적하고 이번 국세청 조사를 계기로 화해와 평화를 만드는 언론이 되기를 기대했다.

그러나 교회협 총무 비서실을 통해 배포된 이날 보도자료는 사실과 다른 것으로 전해지고 있다. 보도자료가 발표된 직후 동아 조선 등 일간신문들은 기사를 통해 "김동완총무가 천주교와 불교측의 동의를 얻지 않은 채 이들이 포함된 7개 종단 대표 명의로 언론사 세무조사 결과를 지지하는 내용의 성명서를 발표해 물의를 빚고 있다"고 지적한 것. 김 총무가 밝힌 것처럼 간담회에는 7대 신문사가 아니라 한겨레 대한매일 경향신문 등 3개 신문만이 참석했으며, 천주교와 불교 대표는 김 총무가 공개한 성명에 서명하지 않은 것으로 보도됐다.

더구나 김 총무는 천주교 주교회의 사무총장실과 조계종 총무원장 비서실로 성명을 팩스로 보내 29일 오후 5시까지 연락해줄 것을 요구했으나, 천주교와 불교 관계자들은 사정상 29일 오후 5시까지 서명을 하지 못했다는 것. 그러나 본보에 접수된 이 보도자료는 이미 29일 오후 12시 57분에 접수됐다.

이번 사건에 대해 동아일보는 지난 1일 보도한데 이어 2일에는 '합의안된 종교계 성명'이란 제목으로 사설에서 다루고 "KNCC가 특정인사의 정치적 플레이 탓에 혹시라도 '정권의 홍위병'으로 변질된 게 아니냐는 말을 들어서야 되겠느냐"고 꼬집었다. 또한 조선일보도 "지난해 11월 김동완총무가 대통령 영부인 이휘호여사를 평화선교상 수상자로 선정하려다 'KNCC가 청와대 2중대냐'는 비판에 따라 취소했던 일"을 상기시키면서 김 총무를 비롯한 교회협 전체를 몰아 세웠다.

이같은 보도를 접한 기독교 교인들은 본보에 사실을 확인하는 전화를 하는 등 이번 사건을 둘러싼 파장 또한 만만치 않을 전망이다.

그러나 사태의 심각성에도 불구하고 김 총무는 공식적인 답변을 회피하고 있으며 비서실도 "성명과는 무관한 일로 지방 출장 중이어서 어디에 있는지는 알려줄 수 없다"고만 밝혔다. 김 총무는 오는 9∼10일 미국 로스앤젤레스 옥스퍼드 팰리스호텔에서 개최되는 '치유 화해 통일을 향한 기독자 대회'에 참석하기 위해 지난 5일 출국했으며, 오는 15일 귀국할 예정이라고 교회협은 밝혔다.

박성흠 jobin@kidokongbo.com