기독공보

2001년 07월 28일(토) 00:00

【워싱턴=CNN】 미국의 배아세포 연구 반대자들은 입법자들에게 "정부가 배아세포를 이용한 연구를 지원하기 위해 기금 형성하는 것을 저지하라"고 촉구하고 그와 같은 행동은 대량학살이라며 비난했다.

캘리포니아의 스노우플래이크 배아 채택 프로그램의 디렉터인 조엔 데이비손은 "이 논쟁은 가장 작은 인간의 생명을 파괴하는 생체실험에 국가적인 기금을 조성할 것인가 아닌가의 문제이다."라고 말했다.

배아기의 두 아이를 양자로 맞아들인 루신다 볼든은 "마크와 루크(배아기 때 입양한 두 아이)는 '배아는 사람이 아니다'라는 주장에 대한 살아있는 반증이다"라고 말하고 "우리는 살인자들에게 기금을 조성하지 않기를 바란다"고 기금조성 반대 입장을 펼쳤다.

그녀의 남편은 법원 앞에서 그의 아이들을 안고 있다가 "두 아이중 어떤 아이를 죽일 것인가, 어떤 아이를 택할까요?"라고 소리 질렀다.

그러나 많은 과학자들은 배아세포 연구가 파킨슨 병, 알츠하이머 병, 당뇨병 같은 병을 치료하는데 큰 기여를 할 것이라고 믿고있다.

'파킨슨 병 행동 네트워크'의 설립자이자 회장인 조앤 사뮤엘손은 "오늘날 수 많은 배아가 그냥 버려지고 있다. 그러나 이러한 배아를 이용한 연구는 파킨슨 병으로 고생하는 나와 수백만의 사람들을 구할 수 있을 것"이라고 말하고 "대통령은 그의 결정에 우리의 미래와 생명이 달려있음을 알아야 한다"고 말했다.

또한 올해로 12살인 재키 싱어는 동생이 당뇨병에 걸린 동생을 돕기 위해 연방 기금을 지지할 것을 입법자들에게 촉구하고 있다. 재키는 "몰리같이 당뇨병을 갖고 있는 사람들은 모두 건강한 삶을 원해요. 배아세포 연구는 우리 모두의 가장 큰 희망이다"라고 말했다.

그러나 많은 낙태 반대운동가들은 그 연구소는 인간 삶을 파괴한다고 말하며 배아 연구를 위한 정부기금조성을 막아야 한다고 부시 대통령을 다그치고 있다.

마크 슈더 인디아나 주 하원의원은 백악관 위원회 청문회에서 "미 정부가 살아있는 인간 배아 세포를 파괴하는 결과를 초래하는 연구에 연방 기금을 용인하기 전에 우리는 도덕적인 대안을 만들어야 할 의무가 있다."라고 전제하고 "오늘날 매년 수천의 배아들이 죽임을 당하고 있다. 왜 인간의 이익을 위해 배아들을 학살하는가?"라고 말했다.

한편 '미국 불임 연합'의 실행이사 파멜라 매드센은 뉴스에 출연한 자리에서 "많은 이들이 배아들을 기부하려고 배아들을 쉽게 포기할 것이다"라고 말했다.

현행법은 클린턴 행정부의 결정으로 연방 기금으로 배아를 이용한 세포연구를 할 수 있게 되어있다. 만일 이 프로젝트를 사비로 충당해야 한다면 엄청난 비용 때문에 이 연구는 진행할 수 없게 된다.

부시 대통령은 연방 기금을 둘러싼 이 투쟁에 대한 보고받은 상태이다. 백악관의 관계자들은 다음달 말쯤이면 이 문제에 대한 결정이 날 것이라고 전했다. 부시 대통령은 양쪽으로부터 심한 압력을 받고있는 것으로 전해지고 있다.

그러나 이 문제는 양측의 입장이 첨예하게 대립돼 있어 어떻게 결정이 나든지 그 반대편의 반발로 한동안 진통을 앓을 것으로 예측된다.

미국은 지난 20일 60명의 상원의원들이 부시 미국 대통령에게 배아세포 연구 기금조성을 허락할 것을 요청하는 탄원서를 올려 앞으로의 향방에 귀추가 주목되고 있다.