홍양희

2003년 04월 12일(토) 00:00

　지난 3월， 일본 삿포로에서 열린 자원봉사 코디네이터 회의에 참석할 기회가 있었다. 회의 기간 중에 주일이 포함돼 있어 우리 일행은 삿포로에 있는 한 일본 교회의 주일 예배에 참석했다. 2백여 명의 성도들이 모이는 교회로 일본에서는 큰 규모라고 하는 데， 마치 어릴 때 다니던 시골교회와 같다는 인상을 받았다.
　본당에서 만난 일본 교인들은 모두가 조용한 분위기에서 엄숙한 표정으로 예배를 드리고 있었는데， 50살 이상의 여자 성도들이 3분의 2를 차지하고 있었고 젊은이들은 거의 찾아볼 수가 없었다.
　예배가 끝난 후， 목사님은 교인들에게 우리 일행을 '한국에서 오신 분들'이라고 소개했다. 모든 교인들이 우리들을 환영해 주었고 함께 인사를 나눴는데， 그 중 60세 정도 돼 보이는 남자가 자신은 이 교회의 장로이고 한국에도 몇번 다녀 왔다고 말했다. 그리고 '제암리교회， 독립기념관， 유관순'등을 한문으로 써 보이고는 "스미마생， 스미마생(미안합니다)"하면서 연신 허리를 굽히는 것이였다. 그뿐이 아니라 눈시울까지 붉히면서 나중에는 말을 잇지 못하는 것이었다. 과거 일본인들의 만행을 우리에게 사죄하려는 뜻밖의 모습에 처음에는 몹시 당황스러웠다. 일본에서 열린 회의에 참석하면서 한 번도 한일감정에 대해 생각해 본적이 없었기에 그 장로님의 모습에서 깊은 감명을 받았다.
　일본의 정치인들이 국가 행사에서 의례적으로 지난 역사에 대한 사죄하는 말을 여러번 들은 적은 있지만 그 모습이 너무나 형식적이어서 그저 덤덤했었다. 그러나 이날 장로님의 모습을 통해 가슴 속에 아주 밝은 빛이 비추는 듯한 따뜻함을 느꼈다.
　많은 일본 사람들은 아니더라도， 우리 모두와 이 장로님만은 지난 역사의 아픔을 통감하고 있었다.
　더이상은 지난 역사로 인한 눈물은 없어야 할 것이다. 하나님의 백성은 국경과 민족을 초월해 하나임을 깨닫게 해준 귀한 경험이였으며 그것도 일본의 교회에서 이러한 만남과 깨달음을 주신 것이어서 더욱 감사드린다.

홍 양 희
삶과죽음을생각하는회 부회장