[ 교계 ]
침체 상태에 빠져 있는 한국교회의 평화 통일 운동에 새로운 전환기가 필요하다는 지적이 일고 있다. 1980년부터 평화 통일 운동의 주도 세력으로 평가돼 온 한국교회는 평화통일 희년으로 선포된 1995년을 전후하면서 환경적 변화로 인해 이렇다할 후속 정책을 내어 놓지 못하고 있는 것으로 지적됐다.
1995년, 북한이 홍수 등 자연재해로 식량난이 극심해 졌으며 국내적으로는 희년운동의 실패로 인한 구심점의 상실, 정권 교체로 인한 통일 운동 변화 등이 이전까지 한국교회가 통일운동을 주도해 왔던 환경을 변화시킨 요인으로 분석되고 있다.
남북한 교회의 만남을 통해 교회내 평화 통일 운동을 주도했던 한국기독교교회협의회에서 구호 문제가 표면화 되면서 남북 교회의 만남 채널이 다변화, 평화 통일 운동의 구심점으로서 교회협의 역할이 점차 약화됐다.
이러한 가운데 지난해에 발생한 미국 9.11테러 사건, 지난 1월 미국 부시대통령의 연두교서에서 '악의 축' 발언 등이 한반도내 평화를 위험하고 있는 것으로 분석되고 있어 위기감을 느끼게 하고 있다.
한국기독교교회협의회 통일위원회(위원장:이종복) 주최로 지난 18, 19일 양일간 설악산 켄싱톤호텔에서 열린 평화통일 토론회에서는 '2003년 위기설'이 구체적으로 제기돼 관심을 모았다. 또한 평화 통일 운동 차원에서 이에 대한 기독교계를 포함한 민간 차원 대비책이 절실한 것으로 지적됐다.
이날 발제에 나선 평화네트워크 정욱식대표는 "북미간의 군사적 충돌 가능성까지 포함한 위기의 시점으로서 주한미군 사령관도 2003년이 대단히 중요한 시기라고 강조했다"고 전제하고, 그 근거로 2002년 한국 대선에서의 정권 교체 가능성, 2003년까지 예정된 경수로 완공 지연의 불가피, 북한의 미사일 실험 발사 유예의 완료 등을 제시했다.
이어서 발제에 나선 통일연구원의 조한범위원도 위기설에 대해 공감하고 "현재까지는 북한의 무력행동으로 인한 위기감이 지배적이었지만 미국의 태도로 볼 때 한반도 외부로부터 한반도내 평화가 깨어질 수도 있다는 위기감을 갖게됐다"고 지적했다.
이에 따라 한반도의 평화 유지와 평화 통일을 위한 비정부단체(NGO)의 역할이 필요한 것으로 지적됐다. 이날 토론에서는 우선적으로 한국교회가 북한 교회와 함께 추구해 온 평화통일 논의를 지속해야 한다는 데에 초점이 모아졌다.
1995년 이후 남북교회는 평화통일에 대한 정책을 개발하기 보다는 식량 구호에 초점이 맞춰졌다. 그러나 한반도의 평화가 위협받고 있는 현실에서 남북교회가 민간 차원에서 평화를 위협하는 문제에 대해 보다 깊은 관심을 갖고 관련된 NGO단체 종교단체 그리고 북한교회와 공동의 노력을 경주해 나가야 할 것으로 지적됐다.
또한 남북 관계와 함께 남한내에서 일어 나고 있는 갈등을 해소해 나가는 것도 현실적으로 중요한 문제로 지적됐다. 교회내에 있어서 북한 사회를 보는 시각이 극과 극으로 나타나고 있다는 점과, 여론을 이끌어 가는 목회자들이 남북문제, 한반도 평화문제에 대해 정확한 이해를 할 수 있는 정보제공이 원활하지 않다는 것.
따라서 지금까지 평화 통일 운동을 주도해왔던 교회 기관들의 다양한 프로그램 개발 중요성이 강조됐다. 교인들의 경우 교회에서 목회자를 통해 교육 받는 내용과 사회에서 경험하는 현실이 차이를 보여 혼란을 겪는 경우가 왕왕있기 때문이다. 목회자들을 대상으로 평화통일 훈련 강화는 대중성을 확보하는 일에도 중요하게 작용한다.
특히 이념간의 갈등으로 나타나는 문제에서 교회가 화해자로서의 중재의 역할이 있어야 함이 강조됐다.
통일연구원 조한범위원은 남북한의 자주적 평화 노력을 위한 교회의 역할에 대해 "남한내에 상존하는 비타협적 보수와 진보, 그리고 지역주의 등은 분단문제의 내부적 재생산과 관련이 있으며, 이 갈등요소들은 분단문제와 결부될 경우 보다 심화된 대립적 요소로 남한 사회에 언제든지 현실화될 수 있는 가능성을 가지고 있다"고 지적하고, "한반도 냉전구조의 해체는 한반도의 평화 문화 정착이라는 보다 포괄적이고 새로운 이념적 문화적 차원의 노력과 병행해서 진행되어야 한다"고 설명했다. 이어서 그는 "교회는 남북간의 분단과 대립의 극복을 지향하는 평화운동을 전개할 수 있는 잠재력을 가지고 있다"고 평가하고, "남한 내에 존재하는 다양한 냉전구조의 영향을 해소하는 안전판으로써의 역할과 평화문화정착은 북한에 대한 직접적인 선교에 선행하는 한국교회의 역할"이라고 말했다.
한편 이번 토론회에서는 대북지원에 있어서 지속적인 지원이 이루어 져야 한다는 데에 의견을 같이하고, 현재 대북 구호 활동과 관련해서 나타나는 문제들은 한국교회가 이에 대한 신학적 검토가 없었기 때문이라고 지적했다. 토론회 참석자들은 북한에 대한 구호 활동이 정확하게 전달되지 않고 투명하지 않다는 이유를 들어 적극적인 참여를 꺼리는 경향이 있음에 공감했다.
교회협의 이번 토론회는 한반도를 둘러싼 국제적 상황이 한반도의 평화를 위협할 수 있음이 지적됐다. 그리고 이에 대해 교회는 중재자로서의 역할이 강조됐으며, 1995년 이후 이렇다할 방향을 찾지 못하고 있는 남북교회의 평화통일을 위한 대화가 지속되어야 한다는 데에 의견을 모았다. 특히 평화 정착과 통일을 대비한 교회의 적극적인 노력과 함께 통일 기금을 마련하는 것도 제안돼 이에 대한 실천의 결과가 주목된다.
또한 각 교단에 평화통일 관련 위원회가 함께 참여하는 대화와 협력이 필요성도 강조됐다.
박만서 mspark@kidokongbo.com