[ 교계 ]
자연을 사랑하는 마음으로 매년 나무심기를 실천해 가고 있는 교회가 있어 관심을 끌고 있다.
친자연주의를 표방하며 식목일에 나무심기에 열정을 쏟고 있는 포항노회 포항제일교회(김광웅목사 시무)가 바로 화제의 교회다.
'주님과 함께, 이웃과 함께, 자연과 함께'를 표어로 삼고 전원교회를 지향하며 새성전을 신축중인 포항제일교회는 지난 5일 식목일을 맞아 3천여평의 민둥산에 소나무 1천5백 그루를 심었다.
3백여명의 교인들이 동참해 나무를 심은 곳은 2년전 산불로 삼림을 모두 태워 민둥산이 돼 버린 포항 인근지역의 칠포리였다.
포항시 삼림과에 의뢰해 칠포리 지역을 추천받은 포항제일교회는 재정을 전적으로 부담해 5년생된 나무 1천5백 그루의 나무를 심게 됐다.
교인들도 자연을 사랑하는 마음을 실천으로 옮기는 차원에서 식수 헌금에 동참해 이번 식목행사를 갖게 된 것.
포항제일교회가 이처럼 나무심기에 남다른 관심을 쏟게 된 배경에는 현재 신축중인 전원교회 형태의 새성전 건축의 영향도 크게 작용했다. 교회 창립 1백주년을 앞두고 포항 인근 부지에 8만5천여평 대지, 연건평 3천평의 전원교회를 신축중인 포항제일교회는 오는 2003년 6월 준공을 목표로 건축을 펼치고 있다.
포항제일교회가 친자연주의를 표방하게 된 배경에는 또 다른 이유가 있다. 새성전 건축 과정에서 부주의로 인한 몇 그루의 잡목이 뽑히는 일이 발생, 이로 인해 포항제일교회는 일부 환경단체들로부터 대대적인 항의를 받기도 했다. 그러나 이러한 항의는 오히려 포항제일교회가 친자연주의에 다가서는 계기가 됐다.
포항제일교회는 앞으로 식목 행사를 꾸준히 펼쳐 친자연적인 교회로 자리매김하는 일에 더욱 매진해 나가기로 했다.
김성진 ksj@kidokongbo.com