[ 교계 ]
총회가 제정한 장애인 주일(4월 21일)을 맞아 개교회 차원에서 장애인 복지시설을 직접 운영해 장애인 선교와 복지활동을 전개하는 적극적인 장애인 복지 및 선교 모델이 제시돼 주목을 받고 있다.
주목을 받고 있는 복지시설은 서울노회 연동교회(이성희목사 시무)가 지난 16일 개원한 경기도 양평의 '연동작은형제의집'(이하 연동형제의집)이다.
연동형제의집은 지난 94년 평소 장애인 선교에 관심이 많았던 이중수목사가 현대그린교역으로부터 부지를 기증받아 '작은자형제의집'을 개원, 10여 명의 장애인 및 노인들과 함께 농작물을 재배하며 가축을 길러온 일종의 생산 및 생활 공동체. 지난 8년여간 공동체를 운영해왔던 이 목사는 공동체의 발전을 위해 연동교회에 시설 일체를 기증할 것을 결심했으며 연동교회측에서는 이 목사의 의견을 받아들여 지난주까지 시설 소유에 대한 서류작업을 완결하고 15일 개원식을 드린 것. 대지 4천6백98평, 건물 3개동 1백22평에 달하는 시설을 기증받은 연동교회 측에서는 사회복지법인 연동복지원(이사장:이성희 원장:최문규) 산하에 연동형제의집을 두고 앞으로 시설을 증축하는 등 정부의 인가를 받는 사회복지시설로 발전시켜 나갈 계획이다. 이제까지 교회의 사회봉사 형태는 교회나 교회의 한 기관이 특정한 복지시설과 관계를 맺고 지원을 하는 형태가 주류를 이뤘다.
그러나 이번에 연동교회에서 장애인 복지시설을 인수해 장애인 선교 및 복지활동을 새롭게 시작한 것은 기존의 활동에 비해 보다 적극적인 활동으로 평가받으며 동시에 긍정적인 반응을 얻고 있다. 충분한 인적·물적 자원을 갖춘 교회가 장애인 복지시설을 운영하는 것이 바람직하다는 것이 주위의 반응이다.
현재 연동교회에서는 연동형제의집 이외에도 연동복지원에서는 연동 청소년학교(야학), 연동의숙(노인학교), 연동 누상어린이집, 연동 어린이집, 연동 원로관 등 다수의 사회봉사 및 사회복지 시설을 운영하고 있다. 한편 이날 개원식에서 '약함의 은혜'란 제목으로 설교한 이성희목사는 "육체의 약함은 부끄러운 것이 아니라 도리어 하나님의 은혜를 더욱 많이 체험할 수 있는 좋은 기회"라고 전하며 "작은 자들이 모인 연동형제의 집은 하나님의 은혜와 사랑을 체험하는 아름다운 공동체로 발전해나갈 것"이라고 전하며 연동형제의집 원생들과 성도들을 격려했다.
이상훈 shlee@kidokongbo.com