[ 교계 ]
홀로된 기독여성들의 모임인 다비다자매회(회장:김혜란)가 마련한 '싱글카페'가 지난 4일 예능교회(조건회목사 시무)에서 열렸다. 지난 3월에 이어 두번째로 열린 이번 싱글카페는 최선자 권사(예능교회), 정기종 집사(예능교회) 등 연예인들과 다비다 기존회원 및 신입회원 20여 명이 참가한 가운데 노래와 간증으로 진행됐다.
싱글카페는 다비다자매회가 '비기독교인 싱글'을 위해 마련한 프로그램. 모임을 이끌고 있는 김혜란 전도사(예능교회)는 "기독교인 싱글들은 예배와 교제 등 함께 할 수 있는 시간이 많이 있지만 하나님을 모르는 싱글들은 고통과 소외감이 더 클 수밖에 없다"면서 "이들을 위로하고 복음을 전하기 위해 시작한 것이 바로 싱글카페"라고 설명했다.
그 자신 남편과 사별한 후 외로움 속에서 힘든 시간을 보냈다는 김 전도사는 또, "많은 모임이 있기 마련인 주말 오후가 싱글들에게는 가장 힘든 시간"이라고 전제하고 "지난 날의 경험을 생각하며 싱글들도 갈 데가 있다는 정서적인 안정감을 주기위해 토요일에 모임을 갖고 있다"고 했다.
아직 비기독교인이 참석하지 않고 있어서 전원 기독교인으로 이루어져 있는 다비다자매회는 매달 셋째 주 토요일 정규모임을 갖고 있으며, 매달 첫째 주 토요일에는 임원과 자원하는 회원들을 중심으로 기도회와 큐티를 진행하고 있다. 현재 다비다에 등록한 회원은 1백여 명. 그러나 매달 모임에 참여하는 인원은 평균 2,30명 수준이다. "이 모임에 나오는 이들치고 재산이나 친구가 있는 사람은 없고 다들 생계로 바쁘다보니 마음은 있어도 나오지 못하는 사람이 태반"이기 때문이다.
사별이나 이혼으로 남편을 잃은 다비다 회원들은 물려받은 재산이나 의지할 친척도 없이 혼자 힘으로 생존하고 아이들을 길러야 하는 경우가 대부분이다. 그럼에도 불구하고 이들의 얼굴은 밝기만 하다. 김 전도사는 "처음에는 나와서 울기만 하던 사람도 시간이 지나면 나아진다"면서 "여기에 나온 사람들은 같은 처지를 가진 다른 사람들과의 만남을 통해서 회복되는 경험을 하게 된다"고 전한다.
이들은 모두 '동병상련'의 힘이 얼마나 큰지 경험하게 된다. "나 혼자만 저주받았다거나 세상에 대한 불만과 자책으로 우울증에 시달리던 사람들"도 다비다회에 나와서 자신의 이야기를 털어놓기만 해도 절망의 반쪽이 달아나고, 함께 울며 부둥켜안는 순간 그 고통에서 벗어나게 되는 것이다. 그리고 치유와 회복을 경험한 회원들은 같은 처지의 친구에게 이 모임을 권유함으로써 자신만의 문제에서 헤어나지 못했던 상태에서 다른 사람에게 도움의 손길을 내미는 상태로 변화한다.
그러나 다비다가 늘 밝은 분위기였던 것은 아니다. 지난 94년 다비다를 처음 만든 김 전도사는 "한 5,6년 동안은 나오는 사람이 하도 없어서 매년 그만두려고 했었다"고 고백한다. "회지를 보내도 아무 반응이 없으니까 내 능력이 부족하다는 생각에 사로잡혀 있었다"는 것. 그러나 "기도를 하고 성경을 펼치면 그만두어서는 안 된다는 하나님의 메시지가 분명"했고 이 모임을 통해서 회복된 사람이 한 명만 있어도 그를 위해 계속해야 한다는 결심을 굳히게 됐다고 했다.
또한 주위에서 격려하는 사람들이 있어서 지금까지 해올 수 있었다는 김 전도사는 "그 시간이 지나고 나서야 회원들이 늘어나기 시작했다"면서 "지난 시간은 하나님이 순종을 훈련시키신 시간이라는 것을 깨달았다"고 했다.
지금도 다비다회를 돕는 작은 손길들이 이어진다. 영성프로그램으로 마련한 '싱글동산'에는 미국에서부터 연차를 내고 자비를 들여서 자원봉사를 하러 온 한인교회 목회자와 교인들이 있는가 하면 싱글카페 때마다 공간을 내어주고 노래를 불러주는 예능교회 교인들이 있다.
이러한 도움에 보답하기 위해서라도 더 밝게 살려고 노력하는 다비다 회원들은, 한편으로는 후원금을 아껴서 몇몇 학생들에게 장학금을 지급하고 성장을 멈춘 어린이의 호르몬주사값을 지원하는 등의 활동을 한다. 또, 한달에 한번씩 '다비다자매회지'를 발간해 싱글들의 마음을 노크하는 일도 꾸준히 하고 있다. 그리고 언젠가는 '다비다자매의 집'이라는 공동체를 세워 장애인이나 치매 노인, 방황하는 청소년들을 돌보고 호스피스 자원봉사와 탁아소 운영 등 "섬김을 받는 것이 아니라 섬기는 일"을 할 계획이다.
임원진 wjlim@kidokonbo.com