김성진

2003년 04월 26일(토) 00:00

　최근 본교단에 소속한 서울의 한 교회에서 프랭카드에 교육부서를 명기하면서 '주일학교'라는 용어를 사용한 일이 있다. '교회학교'란 용어에 익숙해 있는 교인들로서는 '주일학교'란 용어가 시선을 끌기에 충분했다.
　사실 주일학교란 용어는 교회 내에서 쉽게 접할 수 있는 용어다. 어릴 때부터 신앙생활을 한 50대 이상의 교인들은 교회학교란 용어보다 주일학교란 용어에 더 익숙해져 있다. 그래서 교회학교를 지칭할 때면 습관적으로 주일학교란 말이 튀어나오게 된다.
　그렇다면 주일학교와 교회학교를 어떻게 구분할 수 있을까?
　장신대에서 기독교교육학을 가르치는 박상진교수는 두 용어를 비교할 때 '교회학교'를 사용하는 것이 바람직하다고 말한다. 주일학교는 일반 교육을 전제로 한 '선데이스쿨'(일요일 학교)이라는 의미를 갖고 출발했으나 교회학교는 교회교육을 전제로 출발했다는 것.
　주일학교는 1880년 영국의 로버트 레이크스 (Robert Raikes)가 가난하고 소외된 6∼14세 어린이들을 일요일에 모아 읽기와 쓰기 산수 교리문답 등을 교육하면서 시작했다.
　이후 미국으로 건너간 주일학교는 감리교회를 중심으로 활발하게 전개된다. 이 곳에서도 주일학교는 가난한 어린이들을 모아 글과 성경 교리문답 등을 가르치는 데 맞춰졌다. 이후， 교회를 중심으로 기독교 교육에 관심을 가지면서 교회학교란 개념이 새롭게 등장하게 된다.
　이에 비해 국내에서는 1888년 미국 선교사가 설립한 이화학당에서 어린이 12명과 3명의 여성들을 모아 성경공부를 가르친 것이 주일학교의 효시였다. 그 후 한국교회에서는 주일학교라는 개념을 그대로 사용해 오다가 미국의 영향을 받아 교회학교라는 개념으로 바뀌기 시작했다. 여기에 기독교 교육의 용어를 교회교육에 바르게 적용한다는 취지도 포함됐다.
　그러나 이제는 교회학교라는 용어에 집착하지 말고 벗어날 때가 됐다는 주장이 설득력을 얻고 있다. 교회학교란 용어에는 학교라는 부정적인 이미지가 그대로 담겨져 있어 오히려 어린이들을 경직되게 만들고 또 오해를 불러 일으킬 수 있는 요소가 있다. 이러한 이유에서 박상진교수는 교회학교라는 용어 대신 교회교육부서라는 명칭을 제안하기도 했다.
　교회학교에서는 주일학교와 교회학교 이외에 또 다른 용어들이 혼용되고 있는 것을 쉽게 찾아볼 수 있다.
　이 가운데 하나가 바로 교사와 선생， 반사라는 용어의 사용이다. 반사란 용어는 분반 공부라는 측면을 전제해서 부를 수 있는 명칭으로 한국교회가 가장 오랫동안 사용해 온 용어다. 이에 비해 교사라는 용어는 교회학교라는 울타리를 전제하고 부를 수 있는 용어로서 한국교회가 전통적으로 사용해 온 용어다. 그리고 선생이란 용어는 교사를 부를 때 사용하는 호칭으로 교사의 역할과 직분에 해당하는 용어라고 할 수 있다.
　최근에는 한국교회가 전통적으로 사용해 온 '교사'라는 용어도 새롭게 바뀌어야 한다는 주장이 제기되고 있다. 교사라는 용어가 일반 학교의 이미지를 떠오르게 해 결국 어린이들에게 경직된 분위기를 가져다 줄 수 있다는 지적이다. 그래서 교사라는 용어보다는 멘토나 양육자 등의 영적인 개념으로 점차 바뀌지고 있는 분위기다. 이러한 분위기는 결국 '교사'가 가르치는 직분보다는 '사귐'과 '교제'， '대화' 등 수평적이고 쌍방적인 의미를 담은 용어로 이해돼야 한다는 것.
　학교교육이 붕괴되고 있는 가운데 교회교육은 오히려 어느 때보다 중요성이 강조되고 있다. 그럼에도 불구하고 교회교육은 오히려 일반 교육에 뒤쳐져 있을 뿐만 아니라 학교 교육에서 사용하는 용어들을 무분별하게 사용하고 있다는 것은 짚어 봐야 할 문제이다. 이러한 때， 교회학교에 걸맞는 교육방법 및 교육과정 그리고 교회교육 만이 갖는 특별한 분위기에 걸맞는 용어의 바른 사용이 요청되고 있다.
김성진 ksj@kidokongbo.com