박성흠

2003년 05월 03일(토) 00:00

'새 생명 새 빛 운동' 네 어린이들과의 만남
왁자지껄 소란스러운 대기실에서 김정숙목사(삼성서울병원 원목)의 손을 잡아 끄는 아이는 권주원(2세， 본보 새생명 운동 첫 수술자)이었다. "이 녀석이 고무풍선을 사 달라고 이러는구나굨"
　주원이의 고사리같은 손에 손가락 한 개를 잡힌 김 목사는 주원이의 의도를 금방 알아차리고 이렇게 말했다. 김 목사와 주원이가 와 있는 삼성서울병원 소아과 대기실에 있는 아이들 손에는 빨강 파랑 노랑 색색의 풍선이 하나씩 매달려 대롱거리고 있었다.
　검지 손가락 한 개를 붙잡힌 김 목사는 주원이의 눈높이를 맞추려 허리를 구부정하게 구부린 채 끌려가야 했다. 보호자와 아픈 아기들로 복잡한 대기실을 가로질러 주원이가 김 목사를 끌고 간 곳은 고무풍선 자동판매기 앞. 이 꼬맹이 참 맹랑하다. 주원이와 김 목사가 자동판매기 앞에 도착한 것과 때를 같이해 주원이의 엄마 김경숙집사(한성교회)가 지갑을 챙겨들고 재빠르게 다가섰다.
　천원짜리 지폐 하나를 꿀꺽 삼킨 자판기는 주원이 엄마의 주문에 따라 노랑색 고무풍선 한 개에 헬륨가스를 잔뜩 집어넣어 배를 불려놓은 뒤에 토해냈다. 풍선이 나오는 구멍까지 손이 닿지 않는 주원이를 위해 김 목사는 대신 풍선을 꺼내줬고， 아이는 좋아라 뛰어다녔다.
　이제 갓 두 살을 넘겼을， 얼마 전까지만 해도 몹쓸 심장병으로 새파란 입술에 숨을 헐떡이던 주원이가 이제는 어른의 손을 잡아 끌고 제 하고 싶은 것을 해달란다. 김 목사와 주원이 엄마는 건강하게 소아병동 대기실을 뛰어다니며 풍선을 좇는 모습을 보며 그저 흐믓한 미소만 짓고 있다.
　어린이날은 화사해야 한다는 강박관념 때문이었을까， 일원동에 있는 삼성서울병원을 찾는 길에는 머리가 지끈거렸었는데 주원이의 이런 행동에 편두통은 말끔히 사라졌다.
　어린이날을 몇 일 앞두고 본보 주선으로 심장병 수술을 받은 어린이들이 한 자리에 모였다. 본보의 새생명 운동 파트너로 어린이들의 수술을 맡은 삼성서울병원(원장:이종철)이 수술받은 어린이들의 무료 검진을 요청한 본보의 제의를 흔쾌히 수락한 때문. 그동안 새생명 캠페인으로 결실을 맺은 어린이는 권주원 양을 비롯해 백인환 심규민 조영배 서미정 모두 다섯 명. 이날 무료 검진에는 두 번째로 수술한 백인환군을 제외하고 네 명의 어린이와 부모들이 모였다.
　백인환 어린이도 사실은 이날 같은 삼성서울병원에 있었다. 나머지 네 명의 어린이들이 건강을 되찾아 검진을 받은 반면， 백인환 어린이는 심장병 외에 또 다른 합병증으로 입원해 있었다는 것이 달랐을 뿐이다.
　심장병 어린이들의 수술을 집도했던 이흥재과장(소아과)의 검진 결과는 네 명의 어린이 모두 오케이. 생후 수개월만에 '동맥관개존' '대동맥 판막협착' '승모판 폐쇄부전' 등 듣기에도 생소한， 심장병 수술을 이겨낸 아이들이라고는 믿기지 않을 만큼 아이들은 모두 건강했다.
　첫 번째로 결실을 맺은 권주원 어린이는 벌써 어린이집을 다닐 만큼 컸다. '첫 정'이라 그랬을까， 병원 관계자들도 기자도 모두 '주원이가 벌써 저렇게 컸느냐'며 신기한 듯 이리 저리 뜯어보고는 기뻐했다. 영배는 엄마 품에서 떨어질 줄 몰랐고， 규민이와 미정이는 아직 젖병을 물고서도 선물받은 곰인형을 놓을 줄 몰랐다.
　이날 어린이들을 검진한 이흥재과장을 비롯한 병원 관계자들은 본보 사장 고무송목사와 기자들에게 후원자들에게 감사의 뜻을 전해달라고 말하고 교회의 아름다운 '왼손'을 치하했다. "그저 이름없이 후원해 준 교회와 성도들이 있었기에 오늘 이 어린이들이 '새 생명'을 얻고 '아름다운 어린이날'을 맞을 수 있었다"고 입을 모았다.
　본보와 함께 캠페인을 진행해온 삼성서울병원의 문주령 간호사(심장혈관센터 코디네이터)는 이날 "기독공보가 기독교인 비기독교인을 가리지 않고 캠페인을 진행한 것은 더욱 큰 선교"라고 말하고 "어린이와 성인을 가리지 않을 뿐더러 심장병 뿐만 아니라 큰 수술비가 요구되는， 교회의 관심이 필요한 분야가 너무도 많은 실정"이라며 본보의 이같은 캠페인이 계속되기를 기대했다. 그녀는 또 "심장병 수술은 1회에 끝나지 못하고 재수술을 몇 번씩 해야 하는 경우에 후원자를 찾기가 쉽지 않은 형편"이라며 "이런 경우 교회가 더욱 큰 힘이 될 것"이라고 덧붙였다.
　사람들은 해맑은 어린 아이의 눈동자를 보며 행복을 느끼고 아이들은 어른들의 행복한 얼굴에서 사랑을 얻는다. 이날 병원을 찾은 네 명의 어린이는 물론이고 병상에 누워 고통을 이겨내는 인환이도 예외는 아니다. 그것은 기독교인과 비기독교인을 가리지도 않을 것이 자명하다.
　크다면 큰 돈이겠지만， 한국 교회의 규모를 생각하면 작은 돈에 불과한 1회 수술비는 5백만 원. 성도들의 뜻을 모아 교회가 후원하고， 이름을 밝히지 말아달라며 극구 인터뷰를 사양하는 개인의 후원으로 진행되는 새생명 운동. 그렇게 맺어진 단 한 차례의 만남은 아이들이 자라면서， 한 차례 또 한 차례 어린이날을 맞이하며 성장해 가는 동안 크고 작은 열매가 되어 한국 교회를 알차게 할 것이란 확신이 들었다.
박성흠 jobin@kidokongbo.com