이상훈, 최은숙

2003년 05월 03일(토) 00:00

　수 천년간 인류가 쌓아올린 지식의 보고인 도서관. 인터넷 시대가 도래하면서 정보의 보고로서의 도서관의 역할은 점차 축소되고 있지만 지역 문화공동체 형성이라는 새로운 역할을 찾아 도약기를 맞이하고 있다. 특히 최근 어린이전문도서관이 각지에 속속 들어서면서 도서관 문화가 어른만이 아닌 어린이에게까지 확산되고 있다.

　현재 우리나라에 설립돼 운영 중에 있는 공립 어린이도서관은 서울시교육청에서 운영하고 있는 사직어린이도서관과 최근 중계동에 개관한 어린이도서관 단 2개 뿐이지만， 교회나 개인이 사비를 들여 운영하고 있는 어린이전문도서관이 늘어나고 있는 추세이다.
　특히 어린이도서연구회， 인표도서관， 감리교어린이도서관협의회 등 어린이도서관 설립을 활발하게 진행하고 있는 몇몇 단체들을 중심으로 도시는 물론 농어촌이나 산간벽지에도 어린이전문도서관이 하나둘씩 늘어나고 있다. 이뿐만 아니라 서울시교육청의 경우 각급 학교에 도서관 설립과 시설확충을 활발히 추진하고 있고 동네마다 들어서고 있는 마을문고까지 합치게 되면 서울시에만 수 백개 이상의 도서관이 운영중에 있는 것으로 파악되고 있다.

　한가지 아쉬운 점은 우리나라에 국립어린이도서관이 아직 없다는 것. 일각에서는 국립어린이도서관을 하루빨리 설립해야 한다는 목소리도 있지만 정책에 반영되지는 않고 있다.

　좀더 자세히 살피면 서울시의 경우 47개 도서관이 설치돼 있지만 앞서 언급한대로 어린이전문도서관은 단 2개뿐. 일반 도서관의 경우 어린이도서실을 마련해 대출과 열람 서비스를 제공하고 있지만 어린이전문도서관에 비해 할 수 있는 역할이 축소되는 것은 사실이다. 어린이전문도서관의 운영실태를 살펴보면 운영주체， 도서관 규모， 지역상황에 따라 천차만별인 상황이다.

　우선 교회 및 기관에서 운영하고 있는 어린이전문도서관들을 살펴보면 비교적 작은 규모의 도서관이 대다수이다. 물론 소망교회(곽선희목사 시무)， 명성교회(김삼환목사 시무) 등 일부 대형교회의 경우， 지역주민 봉사차원에서 비교적 큰 규모의 도서관을 운영하며 어린이실을 함께 운영하는 사례도 있으나 대부분의 교회 어린이전문도서관들은 1천권에서 1만권 사이의 책을 소장하고 있는 작은 도서관이다.

　교회 어린이전문도서관은 최근들어 급격히 많아지고 있는데 이는 지난 2000년 감리교어린이도서관협의회가 조직된 것에 영향을 받은 것으로 보인다. 감리교 어린이도서관협의회의 경우 정회원은 12개 교회， 준회원은 12개 교회로 21개 도서관이 개설돼 있으며， 작은 도서관이라는 특성상 연합활동을 통한 상호보완과 지역문화공동체 활동을 통해 도서관을 활성화시키고 있다. 특히 회원 도서관 사이에서 도서 바꿔보기， 도서지원 등 규모가 작은 단점을 극복하려는 시도를 하고 있으며， 각자의 장점을 살릴 수 있는 다양한 활동을 전개하고 있다.

　그러나 최근 들어 몇몇 교회의 경우 어린이도서관을 비롯한 도서관 운동을 접고 있는 상황이다. 이는 도서관의 영역이 교회 속으로만 머물러 있다는 점， 지속적인 재투자가 이뤄지지 않고 있다는 점， 전문 사서를 비롯한 전문인의 관리가 이뤄지지 않는다는 점 등 다양한 것에 그 원인이 있는 것으로 보인다.

　비교적 큰 규모의 어린이전문도서관인 사직어린이도서관의 경우 도서자료만 18만1천권(2002년 기준)을 헤아리고 있다. 시디롬， 디브이디 타이틀을 비롯한 시청각 자료도 8천3백여 점을 소장하고 있으며， 매달 유아 및 아동전문잡지도 37종을 정기구독하고 있으며， 어린이신문도 3종을 구독하고 있다.

　이처럼 방대한 자료를 소장하고 있는 사직어린이전문도서관에서 자료를 이용하는 사람들 역시 매일 어린이 1천7백43명， 성인 3백55명 등 2천명이 훨씬 넘는다. 토요일이나 주일 등에는 이용자의 수가 평일에 비해 2， 3배에 이를 정도로 붐빈다. 회원제로 운영되는 특성상 회원수는 3만4천여 명이 넘고， 서울은 물론 의정부， 수원， 인천， 일산 등 수도권 지역에서도 찾아오는 사람들이 적지않다고 한다.

　사직어린이도서관에서 눈여겨 볼 점은 도서대출 이외에도 어린이와 성인을 대상으로 하는 각종 문화행사를 개최하고 있다는 점. 어린이 동화구연 대회， 어린이 독서감상화 그리기 대회， 어린이 글짓기 대회， 어린이 독서감상문 쓰기 대회， 어린이 독서교실， 1일 독서교실， 어린이 동화구연 교실， 어린이 독서운동교실，이야기 한마당 잔치， 어린이 극장， 어머니 독서 세미나 등등 각종 대회와 행사를 개최하며 독서문화가 생활 속에서 자리잡을 수 있는 환경을 만들어가고 있다.

　이상훈 shlee@kidokongbo.com


◈ 명성교회 어린이도서관

도서관 운영 "관심만 있으면 성공"


　"시작이 반입니다. 단 한권의 책이라도 어린이들을 위한 작은공간을 마련해 주세요."

　어린이들만을 위한 각종 도서 및 시청각자료 등을 제공하는 어린이도서관에 교회의 관심이 집중되고 있지만 교회 대부분은 인력 및 재정부족 등 다양한 문제로 도서관 개관을 망설이고 있는 것이 사실이다. 그러나 서울동노회 명성교회(김삼환목사 시무)어린이도서관 김규연사서는 "걱정하지 마세요!"라며 교역자와 성도들의 애정과 관심만 넘치면 80퍼센트는 성공이라고 전한다.

　실제로 명성교회 어린이도서관도 명성도서관 한켠에 어린이 도서를 비치하는 수준이었지만， 교역자와 교인들의 전폭적인 후원으로 지난 1996년 명성도서관 2층에 문을 열었다. 전문 어린이도서관을 표방해 관심을 모았던 이 도서관은 그 동안 각종 신앙도서는 물론 동화， 소설， 정기간행물 등 1만권 정도의 도서가 구비돼 있으며 회원 수도 엄청나다.

　특히 명성교회 어린이도서관은 오는 11월， 1천 여평 규모로 공간을 확대해 새롭게 개관， 더욱 주목을 받는다. "책을 구입해도 둘 곳이 없었다"는 김 간사는 "공간이 넓어지면 문학강좌 등 주민들을 위한 다양한 프로그램을 진행하게 될 것"이라며 기대감을 나타냈다. 아울러 "처음부터 제대로 된 도서관으로 시작하려는 것은 욕심"이라면서 "작은복도에 책장을 먼저 설치하라"고 제안했다.

　한편 도서관에서는 1인당 2권으로 일주일 동안 도서를 대여하지만 전화만 하면 반납일을 연기해 주는 아량(?)도 넘친다. 특히 다량의 신간을 매달 구입해 대여， 주민들의 발걸음을 끊이지 않게 하는 도서관은 해마다 독서교실， 시화전， 영화상영 등을 개최해 '복합문화공간'으로서도 큰 사랑을 받고 있다.

　월요일과 공휴일을 제외하고 전일 개방하고 있는 도서관. 전문사서 2명과 직원3명， 아르바이트생이 상주하고 있지만 도서관 관리에는 턱없이 부족한 인원이다. 그럼에도 교인 1백 여명이 자원봉사자로 활동하고 있어 큰 무리는 없다는 것이 김 사서의 설명. 특히 이 가운데 20여 명은 전문사서로 도서관의 질적 향상을 높이고 있다는 평가다.다양한 도서는 물론 이웃의 따뜻한 '정'까지 나눌 수 있는 명성교회 어린이도서관. 교회가 지역공동체로서의 역할을 감당하는 데 앞장서고 있다.

　최은숙 ches@kidokongbo.com