장창일

2002년 09월 21일(토) 00:00

　"경기에 참가하는 선수들은 반칙하지 마시오. 첫경기는 공안고 달리기입니다"
　심판의 지시가 끝나기 무섭게 선수들이 출발선에 서서 출발신호를 기다리고 있다. 선수들 앞에는 농구공， 축구공 등 각종 공 5개가 놓여있다. 그 순간 "삐익~~" 호루라기 소리가 경기의 시작을 알리자 선수들은 무려 5개나 되는 공을 한 번에 들고는 반환점을 향해 달리기 시작했다.
　자유이주민연합회(회장:장인숙) 주최로 지난해에 이어 두번째로 열린 '자유이주민 한마당체육대회'는 이처럼 한국에 있는 탈북자들의 큰 잔치로 자리잡아가고 있었다.
　2백50여 명의 탈북자들이 경기도 하남시 가나안 농군학교에 모여 갓쓰고 공몰기， 병끼고 달리기， 통일계주， 눈가리고 사물치기， 괴떼축구 등 북한에서 주로하던 각종 민속놀이를 하며 즐거운 시간을 가졌다.
　끝으로 참가자들은 대형 태극기를 들고 운동장을 돌았다. 북한에서 듣던 경쾌한 음악에 맞춰 운동장을 도는 탈북자들의 모습은 더이상 사선을 오가며 자유를 갈망하던 도망자의 모습이 아니라， 자유국가의 당당한 국민임을 만방에 선포하는 대한민국 국민의 모습이었다.
　이날 행사를 주최한 자유이주민연합회 장인숙 회장은 "탈북자들이 이렇게 한 자리에 모이는 것은 이들이 남한에 정착하는데 큰 도움을 주고 있다"면서， "통일에 앞서 남한에 정착한 우리들이야말로 통일을 위한 발판이 될 것이라고 말하고 탈북자들의 자립을 지켜봐달라"고 부탁하고 이날 체육대회가 단순한 친교보다는 탈북자들이 밝은 미래를 준비하는 터닦기 행사의 장임을 확인시켰다.
장창일 jangci@kidokongbo.com