장창일

2002년 10월 19일(토) 00:00

　한국기독교교회협의회(KNCC)와 일본기독교교회협의회(JNCC)가 공동으로 한일장애인선교협의회를 열고 양국 교회의 장애인 선교분야의 발전 방향에 대한 의견을 교환했다.
　지난 9일 한국교회백주년기념관 소강당에서 열린 정책협의회는 양국 교회의 대표적인 연합기구에서 장애인선교를 주제로 첫번째 모임을 가진 것과 함께 한국보다 앞선 장애인 정책을 펴고 있는 것으로 알려진 일본교회의 선진 장애인 정책을 수용할 수 있는 기회가 됐다는데 의미가 있었다는 평가다.
　'휠체어 장애인들을 위한 주거환경 디자인'을 주제로 공동연구에 참여하고 있는 박현철 교수(신흥대학)도 일본의 장애인 정책은 한국보다 20년쯤 앞선 것이 현실이라고 말하고 일본의 경우 장애인 편의시설을 고령자를 위해서 활용하는 등 활용도가 높다며， 한국교회도 장애인 정책을 정착시켜 나가야 한다고 강조했다. 실제로 이날 정책협의회에 참석했던 일본측 인사들은 일본 교계의 장애인 선교 기본 정책과 교회 내 편의시설 활용에 대한 소개를 하며 장애인 선교의 중요성을 강조했으며， 특히 각종 첨단 편의시설을 교회 내에 비치하기에 앞서 장애인에 대한 기본 인식을 바꾸는 것이 훨씬 중요하다고 지적했다.
　이들은 일본 교회에선 일반적으로 장애인 성도를 대하는 시각이 전혀 특별하지 않다고 말하고 교회에서 장애인과 비장애인을 다르게 보지 않기 때문에 장애인 성도들이 교회의 모든 프로그램과 각종 부서에서 비장애인과 차별없이 평등하게 참여하고 있다고 말했다.
　JNCC 오추 케니치(大津健一) 씨는 "교회야말로 '장애자와 함께' 무엇을 할 것인지에 관심을 가져야 한다"며， "일본 교회라고 모든 교회가 이런 평등적 사고를 하는 것은 아니지만 대부분의 교회에서 장애인들이 교회생활을 하는데 어려움이 없고 특별한 시선을 받는 관심의 대상이 아니다"라고 강조하면서， 장애인을 '특별한 존재'로 보는 우리의 시선부터 바꿔야 한다고 지적했다.
　장애인과 관련된 각종 설문조사에서 "장애인이라고 '특별한 대우'나 '특별한 시선'을 보내는 것이 가장 견디기 힘들다"는 결과가 나오고 있는 것에 비추어보면 장애인과 비장애인 사이에 보이지 않는 벽을 허무는 것이 교회 내에 장애인 이동 승강기나 전동 리프트를 설치하는 것에 앞서 선결되어야 하는 과제라는 것이다.
　한편 당초 발표하기로했던 선언문이 채택되지 않아 구체적인 정책이 제시되지는 못했다는 아쉬움을 남기기도 했지만 일선 실무자들은 이보다 이런 협의회가 정례화될 수 있는 가능성이 엿보인 데 큰 의미를 부여하고 정기 협의회 마련을 논의하겠다고 밝혔다.
　KNCC의 황필규 목사는 "94년과 95년에 비정기적으로 한일 장애인 교류가 있긴 했지만 이렇게 본격적인 정책회의는 처음"이라면서， "앞으로 일본측과 이 모임을 정례화해 양국의 장애인 선교 활성화를 위한 초석으로 삼고 실천 가능한 정책들을 내 놓겠다"고 밝혔다.
　황 목사는 이어 "한국교회는 교세에 비해 교회 내에 장애인을 배려한 시설이나 문화적 토양이 마련되어 있지 않지만 반면에 일본의 경우 교세가 아무리 적어도 장애인을 위한 그룹홈이나 공동작업장 등을 마련해 이들이 교회의 평등한 구성원으로 참여할 수 있도록 배려하고 있다"고 말하고 이번 협의회를 통해 한국 교회도 장애인들이 교회의 구성원으로 참여할 수 있도록 배려해야 한다고 강조했다.
장창일 jangci@kidokongbo.com