이상훈

2003년 05월 24일(토) 00:00

　어린이대회는 교회학교 어린이들이 가진 달란트를 확인한다는 점에서 장점이 있지만 이를 준비하는 과정이 어린이들에게 적지않은 부담으로 다가오고， 경쟁이 치열하다 못해 과열되는 부작용을 낳기도 한다. 이러한 어린이대회의 보완책으로 어린이들을 위한 잔치나 어린이들에게 인기가 높은 축구대회를 개최하는 노회들이 늘어나고 있다.
　어린이날인 지난 5월 5일 여수 흥국체육관에서는 수 천명의 어린이들이 모여들었다. 여수노회 아동부연합회(회장:문은택)에서 개최한 '제8회 어린이잔치'에 참석하기 위해서 체육관을 찾은 이들은 연합회에서 마련한 공연을 관람하고 또한 16개의 놀이마당을 돌며 이날만큼은 마음껏 뛰어노는 시간을 가졌다.
　여수노회 아동부연합회에서 개최한 이날 행사에는 여수노회 산하의 교회에서 찾은 어린이뿐만 아니라 다른 교단의 어린이들은 물론 교회를 다니지 않은 어린이들도 적지않게 참석했다. 가히 여수시내 초등학교의 어린이들이 모두 모인듯한 큰 규모의 행사였다. 지역의 한 아동부연합회에서 개최한 행사라는 생각이 들지않을 정도로 치밀하게 짜여진 순서들은 말 그대로 어린이들을 위한 잔치자리였다.
　올해로 8년째를 맞이하는 이 행사를 준비한 여수노회 아동부연합회 회장 문은택 집사는 "적지않은 예산이 들어갈 뿐만 아니라 오랫동안 준비해야 하지만 어린이들이 즐겁게 뛰어노는 모습을 보면서 매년 보람을 느낀다"면서 "학교와 학원에 지친 어린이들에게 이날 하루 만큼은 마음껏 뛰어놀 수 있는 잔치자리를 마련해 주기 위해 이 행사를 개최하게 됐다"고 행사의 배경을 설명했다.
　이 행사를 준비하기 위해서 적지않은 예산이 소요된다. 체육관을 빌리고， 식사와 간식을 마련하고， 상품과 기념품을 주기 위해 필요한 액수이다. 적지않은 예산을 이 행사를 위해서 투입해야 하지만 여수노회(노회장: 임재환)와 여수시의 적극적인 지원으로 행사를 진행하고 있다굨
　이 행사는 6월에 치러지는 어린이대회와는 별도로 교회를 다니지 않거나 다른 교단 교회에 다니는 어린이들도 자유롭게 참가할 수 있다는 점에서 여수 시내 초등학교 어린이들에게는 매년 기다려지는 행사가 되고 있다.
　이처럼 노회 혹은 교회 차원에서 어린이들을 위한 다른 형태의 잔치자리를 마련하고 있는 곳은 여수노회 외에도 여러 곳이 있다. 어린이들을 위한 노회 차원의 행사 중에서 단연 많은 것은 바로 축구대회와 체육대회.
　서울서노회 아동부연합회의 경우 매년 어린이들을 위한 종합체육대회를 개최하고 있다. 목포노회 아동부연합회， 부산노회 아동부연합회， 부산동노회 아동부연합회， 부산남노회 아동부연합회， 울산노회 아동부연합회， 대구남노회 아동부연합회， 경동노회 아동부연합회 등 영남지역에 있는 아동부연합회들의 경우 축구대회를 활발하게 개최하고 있다. 노회 차원의 대회가 조직되지 않은 노회의 경우 자체적으로 리그전을 벌이고 있을 정도로 축구는 아동부 활동의 중요한 한 부분을 차지하고 있다.
　매년 축구대회를 개최하고 있다는 한 아동부연합회 관계자는 "축구를 하면서 교회에서 멀어지는 고학년 남자 어린이들이 교회를 많이 찾는다"면서 "매년은 아니더라도 격년별로 전국 축구대회가 벌어진다면 어린이와 교사들에게 도전의식을 심어주고 축구대회도 더욱 활성활될 수 있을 것 같다"고 축구대회가 보다 활성화되기를 바란다는 생각을 전하기도 했다.
　어린이대회에 참여하기 위해서는 참가하는 어린이가 지적이고 예술적인 분야에서 오랫동안 준비와 훈련이 필요하지만 축구대회의 경우 체육활동이라는 점에서 활동적인 어린이들이 쉽게 다가설 수 있다는 장점이 있다. 다만 축구대회의 경우 주로 남자 어린이들을 위주로 진행된다는 점에서 여자 어린이들을 위한 별도의 행사가 필요하다는 지적도 있다.
　어린이대회가 어린이들을 대상으로 교육적인 부분에서의 성과를 측정하는 대회라면 어린이잔치， 어린이 축구대회 등은 어린이들이 마음껏 뛰어놀 수 있는 자리를 마련해주고 있다. 이러한 행사를 통해서 얻어지는 선교적인 효과는 결코 적지않은 것으로 분석되고 있다.
　어린이들이 보다 쉽고 편하게 교회를 찾기 위해 어린이들의 달란트를 확인하는 것 못지않게 그들이 뛰어놀 수 있는 자리를 마련해주는 것이 필요한 시점이다.
이상훈 shlee@kidokongbo.com