김인수

2003년 05월 31일(토) 00:00

　강신명목사는 경북 영주군 평은면(平恩面)에서 '한글 목사'로 이름이 난 강병주 목사의 장남으로 태어났다. 그는 숭실중학， 공주 영명， 서울 배재， 그리고 대구의 계명중학에서 수학했다. 이어 평양 숭실전문학교 영문과를 마치고 평양 장로회신학교에 입학해 1938년 33회로 졸업했다. 그는 일본과 미국에 유학해 일본신학교와 미국 프린스턴신학교에서 교회사와 종교교육을 전공했다.

　강 목사는 철저한 목회자였다. 그의 일생은 다양한 활동으로 점철돼 있지만 처음도 나중도 그는 목회에 집중한 목회자로 각인돼 있다. 그는 평양 장로회신학교를 마친 후 1942년 평북 선천 북교회에 전도사로 부임해 교회 내의 어려운 문제로 교회가 고통을 받고 있을 때 이 문제들을 잘 해결해 유능한 목회자로서의 면모를 보이기 시작했다.

　강 목사는 한국교회의 어머니 교회인 새문안교회의 제3대 목사로 1955년 취임해 24년간 목회했다. 그의 목회 방향은 '선교와 교회 일치'였다. 교회의 제일 임무를 '선교'라고 여긴 그는 목회의 방향을 복음 선포에 맞추고， 교회의 역량을 이 일에 모았다. 그는 뛰어난 기억력의 소유자로 1천여 명에 이르는 교인들의 이름을 각각 기억하고 그들을 위해 끊임없이 기도한 사목의 본이 됐다.

　강 목사는 또한 교회 행정가로서 새문안교회에서 목회할 때 그 때까지 정비되지 않았던 교적부 정리， 구역제의 체계화， 주일(교회)학교 조직 강화， 제직회 각부 신설， 교세의 정확한 통계， 재정관리의 중앙 일원화 등 획기적 업적을 남겼다. 경기노회장과 총회장(1963년)을 역임하면서 교단에도 적지 않은 공헌을 했다.

　교회 역사를 전공한 사학자답게 그는 투철한 역사의식을 갖고 새문안교회 창립 70주년을 맞이해 '새문안교회 70년사'를 간행해 개교회사 발간의 전범을 보였다.

　강 목사는 한국교회를 대표할 만한 에큐메니스트였다. 그가 미국 프린스턴신학교에 수학할 때 당시 교장인 존 맥카이로부터 에큐메니칼 운동에 강한 영향을 받았다. 이 영향은 그의 일생을 교회연합 사업에 헌신케 했다.

　그는 한국기독교연합회(KNCC) 총무로 교회 연합 사업의 최일선에서 일했고， 기독학생연맹 이사장， 세계대학생봉사회 한국이사회 이사장， 사단법인 한국기독교선교단체협의회 회장 등을 역임하면서 분열의 역사로 점철된 한국교회 일치운동에 선봉장을 맡은 에큐메니스트였다.

　강 목사는 교육에 대한 남다른 사명 의식을 깊이 안고 살아간 교육자였다. 오늘의 서울장신대학교의 전신이 되는 서울장로회신학교를 새문안교회 안에서 야간으로 시작해 낮에 신학을 공부할 수 없는 어려운 학생들에게 공부할 수 있는 길을 열어 주었다.
　또한 강 목사는 새문안교회 은퇴 후에 어려움을 겪고 있었던 자신의 모교인 숭전대학교(숭실대학교과 대전대학을 합해서 만들었던 대학) 총장을 맡아 학교의 제반 업무를 잘 처리해 그의 행정 능력을 보여주었다. 그는 평소에도 몸이 허약해 많은 이들이 공직을 떠나 쉬라고 권고했지만 자신의 모교에서 생의 마지막 봉사를 하겠다는 의지로 일하다 현직 총장으로 타계해 교육에 자신의 생을 바친 이로 기록을 남겼다.

　강 목사가 동요 작곡가라는 사실을 아는 이가 많지 않다. 그는 작곡에 남다른 재능을 보였는데， 선천 북교회에서 시무할 때 '삼천리'， '이천만 동포'를 작곡해， 일제 치하에 허가없이 불온 창가를 인쇄 반포했다는 이유로 정주 지방법원으로부터 30원의 벌금형을 받은 일이 있었다.

　또한 평양 장로회신학교 재학시 '새서방'， '새색시'를 작곡해 정서적으로 피폐해 가던 시절에 어린이들에게 좋은 노래를 보급하는 남다른 재능을 보였다.

　자신의 전 생을 바쳐 끝없이 교회와 학교를 위해 일하던 강 목사는 평소에 늘 부르던 '나 같은 죄인 살리신' 찬송을 읊조리면서 1983년 6월 22일 하나님의 부르심을 받았다.

김 인 수
장신대 역사신학 교수