조이제

2003년 06월 07일(토) 00:00

　류형기(柳瀅基) 목사의 삶은 좋은 책을 저술하고 출판시키기 위한 삶이라 해도 과언이 아닐 만큼 평생을 저술 활동에 몰두하며 한국 교회의 문서운동을 주도한 감리교 인물이다.

　류형기목사는 1897년 11월 17일 평안북도 영변에서 태어났다. 1906년 영변숭덕학교에 입학해 고등과 2년까지 마치고 1914년 평양 숭실중학교에 진학했다가 서울 배재학당으로 옮겨 한 학기 동안 공부한 후 다시 평양 숭실학교로 편입해 1916년 졸업했다. 1917년 숭실대학에 입학한 후 1년만인 1918년 3월 일본에 유학， 아오야마(靑山)학원를 거쳐 1921년 다시 미국으로 건너가 1923년 오하이오주 웨슬리안대학 문학부를 졸업했고， 1926년 보스턴대학교 대학원을， 1927년에는 하버드대학교 대학원을 졸업했다.

　1927년 겨울부터 감리교 총리원 교육국 청년부 간사로 취임해 활동했고 청년들에게 활력을 주려는 목적으로 월간지 '신생'을 발행했다. 1933년부터는 교육국 총무에 취임해 감리교회의 커리큘럼과 교재준비 및 제공， 프로그램 작성 등 다방면에 걸친 종교교육 사업을 전개했다. 1934년에는 선교 50주년을 기념해 '단권성경주석'을 번역 출판해 큰 호평을 받았으나 장로회 총회에서 이단 주석이니 구독치 말 것을 결의하는 저항을 받기도 했다. 일제 말기에는 감리교 혁신안을 반대했다는 이유로 목사직 파면을 당한 후 동대문 부인병원 회계과장으로 활동했다.

　8ㆍ15 해방 후에도 역시 문서운동을 시작했다. 대개의 미국 유학생들은 출세하는데 급급했으나 그는 미군 정청(政廳)으로부터 국내에서 가장 큰 인쇄소， 즉 '조선인쇄주식회사' 관리책임을 맡기로 하고 이를 맡아 운영하면서 출판사업에 전력했다. 당시 그는 홍현설， 송정률， 안병무， 마경일 등의 젊은 목사들과 안신영의 협조를 얻어 '한영사전'， '영한사전'， '철학사화' 등을 출판했다. 류 박사는 출판 사업으로 번 돈으로 미국에 유학 간 젊은 목사들의 가정에 생활비 도와주기， 감리교신학교 경비 또는 연회 모일 때의 비용 등 자신이 쓰기보다 남을 도와주는 일에 다 썼다. 같은 해 웨슬리안신학교에서 명예문학박사 학위를 받음과 동시에 감리교신학교 제9대 교장(1948-1953)으로 취임했다.

　류형기목사는 교회의 정치나 행정에 관심이 없는 사람이었으나 감리교 총회가 그를 감리교의 감독으로 선임해 할 수 없이 교회 행정에 나서게 됐다. 1950년 한국전쟁으로 인해 김유순 감독이 납북되자 그해 11월 기독교대한감리회 총리원 운영위원장을 거쳐 1951년 감독으로 피선됐다.

　그는 당시의 과제인 전쟁 피난민을 돕는 일과 파괴된 교회를 재건하는 일에 전력해 어려운 시기를 잘 극복해냈다. 특히 교회 재건을 위해 직접 미국을 방문해 모금운동을 전개해 목표액보다 더 많은 결실을 맺는 성과를 이뤘다.

　그는 7년 동안 감리교 감독으로 재임하면서 일제의 탄압과 한국전쟁으로 파괴된 감리교회를 재건해 한국 감리교의 중흥시대를 만들어 놓기도 했다. 1958년 10월 감독직에서 은퇴한 후 미국에 거주했다.

　은퇴 후에도 '성경사전'， '성경주해' 전 4권을 위시해 별세할 때까지 '양서를 헐값에'라는 표어 밑에 교회 서적을 번역ㆍ출판하는 데 총력을 쏟다가 1989년 6월 28일 별세했다.

　"삼십 일만 참아 주시면 구약을 마치고 갈 터인데 이 자식 데려다 뭘하시려고 다려가렵나이까. 그러나 그것이 당신의 뜻이면…" 눈을 감기 며칠 전 병원 침대에서 쓰다가 손이 떨려 더 못쓰고 붓을 놓으며 쓴 마지막 글이다.

조 이 제
새누리교회 목사
감리교인물사전 저