기독공보

2002년 12월 21일(토) 00:00

　"영적으로 다시 태어난 여러분들 축하합니다. 여러분들에게는 육신의 부모도 계시지만 영의 아버지도 있다는 것을 잊지말고 살아가세요".
　육군 충장부대 신병교육대 대대장 최금호집사(중령)는 세례를 받고 돌아서는 훈련병 하나하나가 소중하게만 느껴진다. 연신 흐뭇한 미소로 세례받은 훈련병들의 등을 토닥거리며 격려의 말을 아끼지 않는다.
　그 자신， 육사 40기로 생도 시절 세례를 받고 복음을 접했기에 매 기수마다 들어오는 훈련병들에게 자신의 신앙경험을 살려 영적ㆍ육적으로 무장된 군사로 거듭나길 바라는 희망에서다. 이를 위해 올해 초 충장부대에 부임한 최 집사는 세례자가 증가하고 있는 군부대에 자문을 구하는 등 훈련병들이 귀한 영혼으로 거듭날 수 있도록 노력을 게을리 하지 않았다.
　최 집사는 "세례가 활발히 지원되는 곳의 특징은 후원이 원활히 잘 이루어지는 곳이었다"면서 "후원교회의 역할이 중요하다"고 말한다. 한창 식욕이 왕성한 나이에다 유동성이 많은 군인들에게 양질의 간식을 보급하며， 전도사역을 실행하자는 이유에서다. 또한 세례식만 지원하는 것이 아니라 주일예배 때에도 마찬가지의 지원이 필요하다는 것이 최 집사의 설명이다. "세례를 받은 후 병영생활에서 믿음의 퇴보를 겪지 않도록 하는 것도 중요하다"며 "끊임없는 지원과 관심을 통해 사회에 나가서도 기독교인으로 살아갈 수 있도록 노력해야 한다"고 말한다.
　이러한 최 집사의 특별한 노력을 통해 충장부대 훈련병 중 세례자가 지난해보다 2배 가까이 증가된 4천 명을 넘어선 것이다. 내년 목표는 6천여 명 정도라고 말하는 최 집사는 오늘도 훈련병들의 거듭남을 위해 기도를 멈추지 않는다.