[ 교계 ]
"초상집에 가는 것이 잔칫집에 가는 것보다 나으니 모든 사람의 결국이 이와 같이 됨이라 산 자가 이것에 유심하리로다"(전 7:2)
왜, 초상집에 가는 것이 잔칫집보다 나은가? 초상집이나 잔칫집은 모두 사람들이 많이 모여야 좋다는 점에서 공통점을 가진다. 그럼에도 잔칫집보다는 초상집에 가는 것이 좋다고 하는 이유는 무엇인가? 전도서 7장 2절은 적어도 두가지 이유를 말하고 있다.
첫째, 남에게 도움을 주는 일이다. 초상집은 기쁨이 있는 잔칫집과는 달리 가족의 죽음에 대한 슬픔이 있기 때문인 것이다. 그러므로 잔칫집에는 축하함으로 대접을 받는 일이요 초상집에는 위로와 도움을 주는 일이기에 더 나은 것이라고 하는 것이다. 그래서 유대인들은 죽은 사람을 운구하거나 시신을 땅에 묻는 일을 하는 것 등의 장례를 돕는 일이 최고의 선행이라고 생각한다. 그 이유는 죽은 사람에게는 보상을 받을 수 없기 때문이라는 것이다.
실제적으로 유대인들의 장례식 전통은 죽은 사람에 대한 일체의 장례행사는 우리가 생각하는 것 이상으로 초상집에 많은 도움을 준다. 오늘날, 유대인들은 사람이 죽으면 그 가정에서 장례 행사를 담당하지 않고 마을 공동체의 책임으로 진행한다. 이 책임 감당을 위해 마을에서는 제일 먼저 '거룩한 친구들'이라는 명칭의 '헤브라 카디샤'라는 장례위원회를 조직한다. 이 장례위원회의 일원으로 뽑히는 것은 영광으로 생각할 정도로 신실하고 덕망있는 사람들로 구성한다.
이들은 순전히 이웃을 돕는 일을 하는 자원 봉사단체이다. 그러므로 이 장례위원회는 초상집의 모든 일을 직접 맡아 일을 함으로 실제적 도움을 주는 것이다. 이 장례위원회는 장례를 치루면서 공동체를 위해 크게 두 가지의 원칙있는 사역을 한다.
하나는 죽은 사람의 형편과 처지를 상관하지 않고 수의와 관을 누구나 같은 것을 쓰도록 하는 것이다. 이것은 모든 사람이 죽음앞에서 평등하다는 것을 가르친다. 다른 하나는 구약시대에는 장례식기간 동안은 온 마을의 모든 행사를 중단하고 한사람도 빠짐없이 장례식에 참여하게 함으로 하나의 공동체가 되는 일을 했던 것이다. 이것을 계기로 유대인들은 이스라엘을 하나의 공동체로 든든히 세워갔던 것이다.
주님은 마태복음 7장 11절에서 이 시대가 악하고 타락했다고 한탄을 하신 이유를 죽음 앞에서 슬퍼하며 곡을 해도 이웃이 외면하고 같이 곡을 해주지 않는 것이라고 하셨다. 그래서 사도 바울은 우는 자와 같이 울라고 하면서 신앙공동체가 서로 협력하고 도와주는 일을 할 것을 명령하고 있다. 초상집에 가는 일은 서로 도움으로 우리 모두를 하나되게 하는 것에 의미있는 일로 오늘날의 교회공동체가 본받을 수 있는 일이기도 하다.
둘째, 개인적으로 죽음의 의미를 다시 생각하는 유익이다. 즉 죽은 자를 보면서 언젠가는 죽은 자처럼 나도 세상을 떠나게 될 것이므로 나의 남은 인생과 죽음의 의미를 다시 한번 돌아보며 생각하는 것이다.
이처럼 초상집을 찾는 일은 우리의 남은 생애를 어떻게 살아 갈 것인가를 생각하고 다시 설계할 수 있는 좋은 기회가 된다. 인생이 얼마 남지 않았다. 언제 내가 하나님 앞에 갈지 모른다. 항상 준비하는 삶을 사는 지혜로운 신앙인들이 되어야 겠다. 그래서 초상집에 가는 것이 잔칫집에 가는 것보다 낫다.
오창우/ 한남제일교회 목사