이상훈

2003년 06월 14일(토) 00:00

　헬렌 켈러와 설리반 선생의 이야기를 모르는 사람은 아마도 없을 것이다. 3중의 장애를 갖고 있던 헬렌 켈러는 설리반 선생의 도움으로 눈물겨운 도전의 과정을 거쳐 세상을 향하여 자신을 열었고， 수 많은 사람들에게 감동을 주는 위대한 여성이 되었다. 헬렌 켈러와 설리반 선생의 모델을 일반 학교와 교회학교에 적용할 수는 없지만 한 사람의 인간을 온전한 존재로 키워낸 설리반의 교수법은 오늘날에도 주목을 받고 있다. 스승과 제자가 일대일 관계를 형성， 양육을 추구하는 교수법을 오늘날에는 멘토링이라 부른다.
　멘토링이란 용어는 본래 희랍신화에 나오는 사람의 이름에서 유래됐다. 오딧세이가 트로이로 전쟁을 나가기 전 자신의 가장 친한 친구 멘토에게 자신의 아들의 교육을 부탁했다. 멘토는 오딧세이의 아들을 선생， 친구 그리고 부모처럼 키웠다. 10년이 넘어서야 오딧세이는 다시 돌아왔고， 그때 자신의 아들이 훌륭하게 자란 것을 보았다. 그때부터 멘토라는 이름은 '훌륭한 선생'으로 쓰이게 되었고， 멘토링이라는 말은 바로 멘토가 오딧세이의 아들에게 한 그 교육의 모습을 의미하게 되었다.
　이처럼 멘토링은 멘토와 멘티(혹은 프로테제)가 단순히 지식만을 주고받는 것이 아니라 멘티의 양육에 초점을 맞춰 멘토가 멘티의 성숙을 종합적으로 돕는 양육법이다. 스승과 제자의 일대일 관계는 오랜 옛날부터 이상적인 교육법으로 인정받아 왔지만 첨단지식이 대량으로 전달되는 현대사회에서는 이 같은 교수법은 자리를 잡을 수 없었다.
　그러나 최근 들어 일대일 교수법의 가치가 멘토링이란 이름으로 새롭게 부각되고 있다. 이 교수법은 성장의 한계에 달해 퇴보하고 있는 한국교회 교회학교를 위해서도 새로운 성장모델로 다가오고 있다. 멘토링의 장점은 현재 교회학교가 안고 있는 문제점을 놓고 볼 때 보다 더 확연해진다.
　기존 교회학교의 문제점 가운데 가장 시급히 해결해야 할 문제점으로 공과학습만을 중심으로 한 지식전달의 체제를 벗어나， 양육을 실천해야 한다는 것을 지적하는 교회학교 전문가들이 많다.
　한국교회 교회학교들은 대부분 주일 오전 예배와 공과학습을 기본으로 삼고 있다. 예배를 드린 후 6， 7명을 분반으로 공과학습을 진행하는 것. 총회 교육부에서 만든 교육백서에 따르면 평균적으로 교회학교들은 공과학습을 위해 30분을 할애하고 있다고 한다. 이 시간은 가르치고 배우기에는 충분치 않은 시간이다. 공과교재는 적어도 50분 이상을 집중적으로 가르칠 것을 요구하지만 주위의 방해를 받지 않은 독립된 장소에서 50분 이상을 가르친다는 것은 거의 불가능에 가까운 일이다. 공과학습 시간은 지식을 전달하기에도 불충분한 시간이라는 것. 학생의 출석을 부르고 그간의 있었던 일을 확인하기에도 바쁜 시간이라는 것이 교회학교 교사들의 주장이다. 물론 주중을 이용해 교사와 학생이 만날 수 있으면 대안이 될 수 있겠지만 역시 교사는 교사대로 학생은 학생대로 바쁜 것이 오늘날 교회학교의 현실이다.
　이렇게 분주한 상황에서 교사와 학생간에 깊이 있는 대화가 오갈 수 있는 여지는 거의 없기 마련이다. 지식전달에 치우쳐 가장 중요한 학생의 양육이 이뤄지지 않는 구조가 바로 오늘날의 교회학교의 모습이다. 전달된 지식이 삶에서 어떻게 실천되고 있는지 확인하지 못함으로 영혼의 성장을 돕지 못하는 문제를 안고 있다. 뿐만 아니라 단순히 교사가 가르쳐주는 성경의 지식만을 기계적으로 암기한 학생들은 시련이나 갈등상황에서 쉽게 교회에서 떨어져 나가고 만다.
　이 같은 문제를 직시하고 있는 일부 교회학교에서는 지식 전달 일변도의 구조에서 벗어날 것을 모색하고 있다. 학생들의 성장은 물론 교회학교의 성장조차 어려운 기존의 방식에서 벗어나려는 것이다.
　공과학습의 중요성 역시 간과돼서는 안된다는 점에서 지식의 전달과 양육을 병행하는 방향으로의 전환을 추구하고 있다. 그런 차원에서 멘토링을 교회학교에 도입해 적극적으로 실시하고 있는 교회학교가 최근 속속 등장하고 있다. 종암교회(류종상목사 시무)， 예전교회(박건목사 시무) 등 몇몇 교회학교에서 학습과 양육을 병행한 교회학교 시스템을 마련했다.
　종암교회 류종상목사는 "영적인 성장을 우선하는 멘토링이 교회학교에 도입될 때， 학생들 개개인의 영적인 성장은 물론 침체의 늪에 빠진 교회학교 역시 성장의 새로운 계기를 맞게 된다"며 "학습과정과 멘토링을 분리해 실시함으로 인해 교회학교의 질적， 양적 성장이 가능해졌다"고 설명한다.
　류 목사는 "멘토링을 도입하려면 담임 목회자와 담당 교역자가 먼저 관심을 갖고， 일단 시작한 다음에는 확고한 신념을 갖고 진행해나가야 한다"면서 "학습과 양육의 분리라는 색다른 개념에 대해 이해를 하지 못하기도 했지만 어느 정도 정착이 된 지금 학생과 교사들에게 폭넓은 지지를 받고 있다"고 설명한다. 이어 류 목사는 종암교회의 사례를 설명하며 성장의 한계에 부딪혀 고민하고 있는 교회학교라면 멘토링의 도입에 대해서 진지하게 고려해볼 필요가 있다고 조언하고 있다.
이상훈 shlee@kidokongbo.com