임원진

2003년 02월 22일(토) 00:00

　대한기독교서회(사장:정지강)가 국내 신학대학 및 기독교대학 등과 더불어 기독교 학술정보를 통합하는 '전자책 도서관 프로젝트'를 추진 중인 것으로 알려져 관심을 모으고 있다. 인터넷을 기반으로 하는 기독교계의 대표적 프로젝트로 부상 중인 이번 사업은 기독교 학술 정보의 디지털화와 교류의 활성화를 통한 학술 발전에 긍정적인 역할을 할 것으로 기대된다.

　서회는 전국 신학대학과 기독교대학, 출판사를 아우르는 컨소시엄을 구성, 각 대학이 보유한 서적과 학술논문을 디지털 환경에서 이용할 수 있는 전자도서관 설립을 추진할 계획이다. 이는 신학교와 목회자 후보생의 증가에도 불구하고 학술서적 출판이 서회의 재정기반을 침식해 온 것이나， 필요한 책보다는 잘 팔리는 책을 중심으로 출판이 이루어지는 등 기독출판계가 심각하게 왜곡돼 있는 상황에 대한 일종의 타개책이 될 것으로 보인다.

　전자도서관과 전자책이 보편화되면서 전자도서관 사업을 추진해 온 일부 대학들도 이번 프로젝트를 통해 그 효과를 극대화할 수 있게 됐다. 전자도서관이 마련되면 기독교 대학들이 보유한 학술 콘텐츠들이 온라인으로 공급되며, 학문 발전에 꼭 필요하나 시장 논리에 맞지 않아 절판된 서적들의 인쇄와 재고 관리에 대한 부담이 줄어든다. 또한 인쇄책에 비해 절대적으로 저렴한 비용으로 일선 목회자들의 설교집을 비롯한 다양한 서적에 대한 출판이 이루어질 수 있다. 장기적으로는 이번 사업이 기독교 출판계의 발전과 교파간 대학간 활발한 교류를 이끌어낼 수 있을 것으로 기대된다.

　서회는 정지강 사장 취임 이후 전자도서관 사업을 구체화시키기 시작, 내년 3월까지 3단계 사업계획을 완성하기로 하고 제반 준비를 마친 상황이다. 정 사장은 "전체 사업비 30억 중 초기 사업비는 6억 5천만 원으로 예상하고 있다"면서 "이 중 3억은 서회 예산으로 책정돼 있으며 3억 5천만 원은 펀드레이징을 통해 마련할 계획"이라고 밝혔다.

　기독교 출판계의 최대 사업이 될 이번 프로젝트는 기독교 출판의 효시로서 역사적인 배경과 대표성을 갖고 있는 서회가 주도한다는 점에서 일단은 긍정적인 반응을 얻고 있는 것으로 나타났다. 장신대를 비롯, 각 신학대 총장들이 정지강 사장과의 면담을 통해 참여의사를 밝힌 데 이어 한신대, 목원대 등 교단 신학교와 연세대, 숭실대 등 기독교대학들이 공식적인 참여절차를 밟고 있는 것으로 알려졌다. 또한 신학 학술 서적을 출판해 온 출판사들과 기술지원을 담당할 업체들도 참여의사를 속속 밝히고 있어 이번 사업의 규모는 점차 늘어날 전망이다.

　이번 사업이 성사될 경우 기독출판계는 침체를 극복하고， 기존 출판사업의 패러다임을 바꿀 수 있는 새로운 전기를 마련할 것으로 기대된다. 임원진 wjlim@kidokongbo.com