임원진

2003년 04월 19일(토) 00:00

　인간 게놈지도 최종본이 완성됐다는 소식이 지난 14일 영국 BBC를 통해 전해지면서 인간복제에 관한 논란이 재연될 조짐을 보이고 있다.

　이번 인간 게놈지도 완성은 DNA 이중 나선 구조가 밝혀진 지 50년 만의 일로， 당초의 예상보다 약 2년 정도 앞당겨졌다.
　인간 게놈프로젝트에 참여 중인 국제컨소시엄의 과학자들이 인간 게놈지도 초안을 발표한 것은 지난 2000년 6월의 일. 채 3년이 못돼 인간 게놈의 염기서열이 해독된 것이다.

　인간 게놈지도 완성을 기다려 온 전세계의 과학자들은 게놈지도의 완성으로 얻게 될 의학적 혜택이 엄청날 것으로 내다보고 환영하는 분위기다.
　과학자들은 특히 게놈지도 완성이 당뇨병， 백혈병 등 인간의 질병과 연관된 유전자를 찾는 연구를 가속화시킬 것으로 기대하고 있다.

　그러나 인간복제를 반대해온 종교계와 시민단체 등은 이번 일에 우려를 표하고 있다. 게놈지도 완성은 인간복제로 이어질 것이라는 게 이들의 공통된 의견이다.

　환경연합(공동대표:최열 임길진)은 지난 15일자로 '게놈， 바벨탑에 도전하는가 인간은 부속을 바꿔 수리하는 자동차가 아니다' 제하의 논평을 발표했다.

　환경연합은 논평에서 "인간게놈의 해독으로 인해 유전병과 난치병을 치료할 수 있다는 일부 생명공학자들의 주장을 우려의 눈으로 바라볼 수밖에 없다"면서 "자동차 설계도를 보면서 이상이 발생한 부속을 바꿔 끼우듯이 이상을 나타내는 유전자를 바꾼다고 해서 인간의 질병이 해결되는 것은 아니다"라고 비판했다.

　그는 또한 "이번 사스 파동과 같이 원인도 채 밝혀지지 않는 질병들은 또 어떤 '지도'를 해독해서 해결해 낼 것인가"라고 반문했다.
　참여연대와 녹색연합 등 다른 단체들도 인간게놈 연구를 비롯한 유전자조작과 생명복제 등 생명공학 관련 산업과 연구에 박차를 가하면서， 그에 따른 윤리적， 사회적 논의와 합의를 위한 구조와 시스템을 마련하지 못하는 현실을 우려하는 입장이다.
　이들 단체들은 특히 국가생명윤리위원회 등을 설치하고 있는 선진국과는 달리 생명윤리기본법조차 제정하지 못하고 있는 우리나라의 상황을 하루빨리 개선해야 한다고 한 목소리를 내고 있다.

　한편， 본교단 총회를 비롯한 기독교계는 '인간은 수정된 순간부터 생명체'라는 기본전제를 바탕으로 인간복제와 관련된 일체의 임의적인 실험과 조작 행위를 거부하는 입장을 밝혀왔다. 특히 기독교 과학자들은 인간 게놈 지도가 가져올 수 있는 상업적인 이용과 불평등의 심화 등 부정적인 결과를 우려하고 있다.
　
임원진 wjlim@kidokongbo.com