[ 교계 ]
한국교회는 그 선교 초기부터 술 담배를 금하여 왔다. 하지만 1925년대 들어서면서부터는 한국사회 전체를 향하여 금주금연 운동을 전개하였다. 아무리 경제 분배가 바르게 된다고 할지라도 주초(酒草)가 있고서는 '만사가 헛 일'이라는 침통한 자각에 이르렀기 때문이다.
따라서 이것은 반드시 종교적 차원이나 전도운동 차원에서 한 것이 아니었다. 차라리 민족사적 차원에서 한 것이다. 농민들은 반영구적인 기아상태에 헤매고 있었고, 땅 뺏기고 만주 시베리아로 떼지어 흘러가는 유민들의 참상은 매일 매일 신문 보도의 기사거리였다. 한 선교사는 황량한 뜰 거친 땅을 파고, 거기 노숙하며 초목을 씹는 수 없는 가난한 백성들을 목격하였다.
1925년만 해도 주초에 낭비된 돈이 당시 2억 원이었다. 당시 1년 한국 전체 교육비는 1천 만 원이었다. 그 20배에 해당하는 돈이 주초에 날려가고 있었던 것이다. 이것은 총독부의 보고서에서 나온 수치이다.
<기독신보〉는 외치고 있었다. "동포여 우리가 당면한 대 문제를 해결함에는 오직 금주(禁酒) 단연(斷煙)이 있을 뿐입니다."
장로교 총회는 1929년 미국 남북 감리교 년회(年會)와 조선주일학교연합회와 합동으로 적극적인 운동에 나서기로 한 것이다. 그리고 "미성년자 금주금연법 실시 촉성운동"을 시작한 것이다. 윤치호가 위원장을 맡고 송상석이 실무를 보았다.
<동아일보〉도 함께 거들고 나섰다. 1934년 평양에서 교회가 금주시위행열을 하자 <동아일보〉는 술에 대한 근본적인 대책이 없이 민족의 장래에는 오직 절망밖에 없다는 호소를 한 것이다.
문제의 핵심은 이제 총독부의 조선통치의 문제로 귀착된 것을 교회나 언론이 알게 된 것이다. 총독부가 한국통치에서 이런 부도덕한 일을 은근히 장려한 것이 드러났기 때문이다. 1927년 예루살렘에서 국제선교협의회가 모였을 때에, 이 문제가 공식적으로 지적된다.
이제 금주 단연운동은 이래서 민족운동의 차원에서 진행하도록 된 것이다. 실제로 1937년 5월 면려청년회가 금주운동을 위해 각 지회(支會)에 발송한 공문 중에 "멸망에 빠진 민족을 구출하는 기독교인의 역할"이란 글을 썼다고 하여 면려청년회를 보안법 위반으로 검거하였다. 또한 같은 해 8월 선천에서 YMCA와 면려청년회 합동으로 금주운동을 벌이자 거기에 불온사상이 있다고 하여 강신명과 주덕균을 보안법과 출판법 위반으로 구속한 일이 있다.
이러는 과정에서 1935년 윤치호와 백낙준 송상석, 감리교의 양주삼, 세브란스의학전문학교의 오긍선이 '미성년자 음주 흡연 금지법안 촉성회'를 조직한다. 정식으로 법제화 운동에 나선 것이다. 그래서 그 법안이 1937년 6월에 총독부 심의실에 제출되고 다음 해 1938년 3월에는 일본 내각의 법제국 심의회에서 통과되었으며 그 달 22일에는 각의(閣議)에서 통과된 것이다. 그리고 그것이 26일에 칙령(勅令) 제1백45호로 반포되고, 4월 1일부터 발효하게 된 것이다. 그런데 이 법제안 통과에는 일본 국내의 거물급 정치인들과 기독교계 인사들이 다수 후원한 것으로 알려지고 있다. 그리고 미나미 조선총독과 일본 내각의 척무(拓務)대신이 축하장을 보내고 있었다.
1938년이면 일제의 한국교회 압제가 노골화하고 YMCA나 연합공의회와 같은 모든 기독교계 단체나 조직이 해체되던 해이다. 이런 때에 우리 교회는 일제도 거역할 수 없는 당당한 도덕적 개혁을 민족사적 차원에서 수행한 것이다. 그런데 지금 한국은 다시 세계 제2위의 술 소비국가라고 한다. 세계에서 가장 훌륭한 교회를 가진 한국 사회의 또다른 모습이다.
민경배/ 서울장신대학교 총장