최은숙

2003년 04월 26일(토) 00:00

　"위안소에서 몹쓸 병을 얻었을 때 일본군이 수은을 하체에 쐬였어. 이로 인해 영원히 아이를 가질 수 없게 됐지."
　지난 16일 경기도 광주 '나눔의 집'에서 열린 '일본군 위안부 피해자들과의 간담회'에 참석한 이옥선할머니가 위안부로서 경험한 내용을 증언했다. 낯선 취재진과 수많은 관계자들이 있었지만 할머니는 여성의 부끄러운 이야기까지 모두 털어놓으며 "내 인생을 강탈한 일본은 하루빨리 공식 사과하라"고 절규했다.

　이날 간담회는 지난달 25일 일본 최고재판소의 "일제하 군대위안부 피해자를 인정할 수 없다"는 원고 패소판결에 대해 피해자 문제 해결을 위한 노력의 일환으로 마련된 자리. 특히 이번 원고 패소 결과 일본 정부를 상대로 제기한 비슷한 소송이 잇따라 기각 및 패소 판결이 내려지면서 문제해결이 더욱 시급해졌기 때문에 뉴스의 초점이 모아졌다. 이에 대해 정신대할머니와 함께하는 시민모임 대표 최봉태변호사는 강제위안부 피해자 문제 입법 해결 및 피해자 진상조사 착수 등을 제시, 정부의 적극적인 관심을 촉구한 바 있다. 그러나 정부는 "진상조사 할 의지가 있다면 위안부 피해자 명단을 공개하겠다"는 재일동포의 제안에도 묵묵부답으로 일관, 관계자들의 울분을 자아내고 있다.

　이제 일본국내에서 군대위안부 피해자 문제 해결을 사법적인 근거로 승소할 수 있는 길은 희박하다. 이번 재판 결과로 입법을 통한 해결만이 일본에서 유일한 방법임이 확인된 이상, 정부의 관심과 적극적인 태도는 더욱 절실히 요구된다. 그러나 여전히 '나몰라'하는 자세를 취하고 있는 정부의 태도는 13년 넘게 싸워온 할머니들의 싸움을 더욱 힘들게 하고 있다. 정부는 "가족들이 위안부 경력을 부끄럽게 여기지만 나는 개의치 않고 끝까지 싸우겠다"며, "정부가 앞장서 달라"는 할머니의 애원에 귀를 기울여야 한다. 교계 단체도 소극적이 아닌 적극적인 태도로 할머니들의 인권회복과 피해보상을 위해 한 목소리를 내야 할 것이다.
/ 최은숙기자 ches@kidokongbo.com