박지영

2003년 07월 05일(토) 00:00

　사법연수원 2년차가 되어 실무수습의 일환으로 서울지방법원 본원에서 시보(試補)로 일할 때이다. 그 날은 종합민원실 옆에 마련되어 있는 상담석에 앉아 오전에 2시간 가량 법률상담을 하고 있었다.
　법원을 찾아오는 일반인들은 이미 변호사나 법무사 등으로부터 법률상 조언을 받고 소송을 하기로 결정한 사람들이 대부분이기 때문에 법률상담석에 어색하게 앉아있는 사법연수생에게 다가와서 법률상담을 원하는 사람들은 그렇게 많지 않은 편이고， 간간히 찾아오는 분들의 질문 내용도 대개가 "협의이혼 신청서는 어디서 받느냐， 내가 소송에서 이길 수 있겠느냐"는 등의 단순한 질문들이다.
　내 삶의 전반부 20년간은 피아노와 음악에 몰두해 있었고， 럭비공 튀듯 법학으로 전환하여 사법시험이라는 긴 터널을 통과하고 사법연수원 1년차의 팽팽한 긴장감을 거친 후 2년차에 법원 시보가 되어 '법률상담'이라는 것을 처음 해보는 나에게는 위와 같은 단순한 질문들에 대한 대답도 조심스럽고 신중할 수밖에 없었다. 시험답안지로만 드러나던 나의 법률지식이 세상 밖으로 나오는 순간이었기 때문이었으리라.
　내게 주어진 상담시간이 거의 끝나갈 무렵， 남자분과 여자분이 내 앞에 다가와 의자를 끌어당겨 앉았다. 여자 분이 주머니에서 너덜너덜해진 영수증 하나를 내밀었다. 그리고는 아무 말 없이 가슴을 치셨다. 나는 직감으로 이 두 분이 청각장애인이라는 것을 알 수 있었다. 언젠가 수화로 법률상담을 하겠다는 꿈을 가졌던 내가 그 준비도 제대로 갖추기 전에 하나님께서는 맛을 볼 기회를 주시고 계셨던 것이다. 나는 아주 천천히 두 분이 부부냐고， 이 영수증을 써 준 사람이 도망간 거냐고， 수화반 필담반으로 질문을 했다. 결국 나는 평소 알고 있던 장애인단체의 연락처와 약도를 그려드리는 것으로 짧으나 흥분되는 상담을 마쳤다.
　법무사 사무실 하나 제대로 찾아갈 연줄이 없어 무작정 법원으로 찾아왔던 그 청각장애인 부부가 그래도 비빌 언덕이 될 연락처를 쥐어 들고 법원 문을 나설 수 있게 되었다면， 감사하게도 나는 그 날의 소임을 그럭저럭 다한 것이 아닌가 싶다. 물론 나의 미숙한 수화실력 때문에 소장 작성의 요령을 설명드리지 못한 것은 내내 아쉬움으로 남았다.
　요즈음 변호사로서 의뢰인과 상담을 하다보면 변호사에게 이야기를 털어놓았다는 사실 자체로 위안을 받으시는 분들을 보게 된다. 이 나라에 청각장애인과 수화통역사 없이 직접 이야기하는 변호사가 다만 몇 명이라도 있어야 우리 35만 청각장애인들의 속도 좀 후련해지지 않겠나 싶다. 그 날 이후 기왕지사 맛배기까지 보아버린 수화로 법률상담하는 꿈을 놓지 않고 지내고 있다.

박 지 영
변호사ㆍ
한시미션 간사