기독공보

2003년 07월 12일(토) 00:00

　본 교단 산하 대부분의 교회들이 교단 헌법상 교회 직제에도 없는 '교육전도사'를 두고 있고 이로 인해 교회교육 현장에는 긍정적인 부분도 있지만 부작용들도 드러나고 있어 교단 차원의 대책 마련이 시급한 것으로 나타났다.
　특히 총회가 올해부터 '교육사제도'를 도입하고 교회교육에 역점을 두고 있는 가운데， 최근 총회 교육부가 교육백서를 통해 교육전도사의 실상을 공개함에 따라 교단 차원에서 교육전도사에 대한 보다 분명한 규정과 역할이 요구되고 있다.
　총회 교육부가 전국 5백21개 교회를 대상으로 교육전도사 현황을 조사한 교육백서에 따르면 전체 조사 교회 중 57퍼센트인 2백98개 교회가 교육전도사를 두고 있으며 이러한 수치는 부목사나 전임전도사 보다 약 15퍼센트 정도 많은 수치를 보여주고 있다. 그러나 57퍼센트라는 수치는 교회 형편상 교육전도사를 둘 수 없는 오지 벽지의 교회들을 고려할 때 이를 훨씬 상회할 것으로 보인다. 실제로 지역별 분포도를 살펴보면 서울 95퍼센트， 광역시 78퍼센트， 중소도시 61퍼센트， 농촌지역 29퍼센트， 어촌지역 14퍼센트， 산촌지역에는 한 명도 없는 것으로 밝혀져 지역별 편차가 극심한 것으로 나타났다.
　결국 서울의 경우 대부분의 교회에 교육전도사가 있는 것으로 나타나 농촌지역ㆍ어촌지역ㆍ산촌지역과 상당한 차이가 있는 것으로 드러났다. 이와 함께 장년교인의 출석수와 교육전도사의 수를 비교해 본 결과， 교회 장년 출석 수와 교육전도사 수 사이에는 상당히 높은 상관 관계가 있는 것으로 밝혀져 교회 장년 출석 수가 많아지면 교육전도사의 수도 늘어나고 있다는 결과를 보여준다. 이처럼 교단 산하 교회의 절반 이상이 교육전도사를 두고 수요가 늘어나고 있음에도 불구하고 총회에서는 이들에 대한 아무런 관리가 이뤄지지 않고 있어 교회교육 현장에서는 여러 가지 문제점들이 발생하고 있는 것으로 나타났다.
　우선， 흔히 목회실습생이라고도 불려지는 교육전도사는 교회 내에서의 위치가 애매하다. 헌법상 규정돼 있지 않는 직책이기 때문에 심지어는 교육전도사들이 교회에서 아르바이트생으로 취급 당하는 경우도 있다. 이로 인해 이들의 위치는 상당히 불안할 수밖에 없다. 신대원생들의 학업 연한에 따라 대부분의 교회에서는 관례상 교육전도사의 임기를 2년으로 하고 있지만 일부 교회에선 1년으로， 또는 담임목사나 부서장과의 갈등으로 심지어 1개월 만에도 그만두는 사례가 심심찮게 발생하기도 한다. 이에 따라 교육전도사들은 맡은 부서에 대한 책임감을 갖지 못할 뿐만 아니라 잠시 거쳐가는 곳 정도로만 생각하게 돼 결국 교회교육 현장만 피해를 입을 수밖에 없는 상황에 놓이게 된다는 것이다.
　5년 경력의 한 교육전도사는 "대다수의 교육전도사들이 한 교회에서 2년 정도 사역하고 다른 교회로 옮기다보니 전임교역자들에 비해 책임감이나 전문성이 현저하게 떨어지는 게 사실"이라면서， "사정이 이렇다보니 교육전도사들에게 맡겨진 교육부서의 교육이 전문화될 가능성이 점차 줄어드는 것"이라고 토로했다.
　무엇보다 교회교육 현장의 가장 큰 문제는 제대로 훈련받지 못한 교육전도사들이 교육을 책임지고 있다는 점이다. 이는 한국교회가 겪을 수밖에 없는 구조적인 문제로 대두되고 있다. 해마다 연말이 되면 교회에서 교육전도사를 구하는 일이 여간 어렵지가 않다. 특히 최근 들어 교회들이 교육의 전문화를 위해 교육 부서를 학년별로 세분하는 경향이 있어 그만큼 교육전도사에 대한 수요가 늘어나는 등 설상가상이라는 지적이다.
　결국 교회로서는 어쩔 수 없이 준비되지 않은 신학생들을 교육전도사로 받아들일 수밖에 없는 실정이다. 따라서 교육전도사들은 대부분 신학대학원 1년을 갓 마쳤거나 아니면 신학대학 2년을 마치고 교회교육 현장으로 나가게 된다.
　최근 들어서는 거의 사라졌지만 몇 해 전만 해도 신학대학 1학년과 일반대학 출신 신학대학원 1학년 중에도 교육전도사 사역을 하는 경우를 찾아 볼 수 있었다. 신학과는 거리가 먼 일반학문을 공부하고 신학대학원에 진학하자마자 바로 교회교육 현장으로 나가는 것이다.
　이처럼 신학적인 훈련뿐만 아니라 기독교교육에 대한 훈련을 제대로 받지 않은 상황에서는 교회교육 지도자가 되는 현실은 '교회교육 전문화'를 요원하게 할 수밖에 없는 원인 중 하나로 꼽히고 있다.
　또한 일부 교육전도사들의 경우， 학비 충당을 목적으로 교회교육 현장으로 나가는 경우도 있다는 지적이다. 물론 교회에서는 신학생들을 키운다는 취지에서 장학금을 지원하는 것은 바람직한 방법이라고 볼 수 있다. 그러나 일부에서는 학비 명목의 사례비를 위해 조금 더 많이 주는 교회를 물색하는 등의 폐해가 나타나고 있고 심지어는 '교육전도사 고액 사례비 지급 교회 리스트'도 공공연히 떠돌고 있을 정도다.
　현실적인 문제를 해결하겠다고 무턱대고 '교육전도사'들의 사역을 막는 것은 상황을 더욱 악화시킬 것이다. 실제로 교회교육의 현장에서 수많은 교육전도사들이 빛도 없이 이름도 없이 땀과 기도를 쏟아내고 있으며， 전임교역자가 해야 할 역할의 몇 배 이상을 감당하는 경우도 셀 수 없이 많은 것이 또 다른 단면이기도 하다.
　그렇다면 이젠 교육전도사에 대해 공론화시킬 필요가 있다. 이를 위해서는 총회 차원에서의 대책이 시급하게 마련돼야 할 것이다. 2년 전， 총회 교육부 실행위원회가 열리던 중에 교육사제도가 다뤄지면서 교육전도사에 대한 문제가 함께 논의된 일이 있다. 그만큼 교육전도사의 문제는 총회 차원에서 더 이상 미룰 수 없는 시급한 사안으로 부각되고 있다.
　 　김성진 ksj@kidokongbo.com
　 　장창일 jangci@kidokongbo.com
　 　이상훈 shlee@kidokongbo.com