박만서

2003년 07월 19일(토) 00:00

◈ 복음의 반석 위에 세워졌건만

　교회와 학교가 연결되는 풍속도 중에 잊혀진 것이 있다. 기독교 학교 혹은 신앙심이 깊은 학교 교사가 학생들을 주일 예배에 강제로라도 참여시키기 위해 주일이 지난 월요일에 주보를 제출하도록 한 일이 있다. 그러나 이같은 신앙지도는 입시 위주의 교육 현실과 교사의 권위가 땅에 떨어진 오늘날에는 찾아 보기 힘들어 졌다.

　일반 학교에서는 물론이고 기독교 정신에 의해 설립된 기독교학교까지 입시 위주의 교육 분위기에 휩쓸려 사실상 학교 설립 목적에 따른 신앙교육은 뒷전으로 밀려났다고 관계자들은 지적한다. 기독교학교의 교육정신은 우리 땅에 현대식 교육이 정착되기 이전부터 이미 시작됐다. 선교사들에 의해 설립된 현대식 학교는 서구 문물을 가르치는 교과와 함께 성경을 교육함으로써 신앙교육을 병행했다. 기독교학교는 우리나라 근대화와 일제 암흑기에 민족 정신을 일깨우는 데에 큰 역할을 담당한 것으로 평가되고 있다. 뿐만 아니라 기독교 정신에 따라 설립된 학교 출신이 사회 곳곳에서 활발한 활동을 하고 있다. 특히 기독교학교로서 전통성을 이어오고 있는 학교들의 경우는 출신 목회자들이 중심이 되어 목회자 모임을 구성해서 활동을 하는 등 구체화된 사업을 전개하기도 한다.

　이와 같이 우리나라의 기독교학교는 개화기 처음부터 시작됐으며, 선교사들의 지원을 받은 교회를 중심으로 교육기관을 설립했다. 2003년 현재 한국기독교학교연맹에 가입한 기독교학교는 유치원, 초ㆍ중ㆍ고등학교, 대학교 모두 포함해 3백59개에 달하고， 이 학교에 소속해서 수업하고 있는 학생 수는 61만명이 넘는 것으로 알려졌다.

　그러나 학교 교육 환경의 변화로 이들 기독교학교들이 정체성을 잃어가고 있다. 기독교학교가 계속해서 늘어나는 추세를 보이다가 1969년 실시된 교육평준화 정책에 따라 주춤하게 되면서 기독교학교들의 명성은 점점 하향곡선을 긋고 있는 것으로 평가되고 있다. 특히 75년에 학교 정관상에서 학교운영 등에 제3세력을 배제하는 내용으로 사립학교법이 개정되면서 설립자인 기독교 기관의 개입이 불가능해 졌다.

　경신고등학교 교목 김종희목사는 "연차를 거듭하면서 변화된 일반 교육 환경으로 인해 기독교학교 정체성을 유지하기가 점점더 힘들어 졌다"며， "대입 내신제 등 4차에서 7차 새 교육과정 개선으로 이어지는 교육평준화 시책으로 인해 그동안 30여 년이 넘도록 기독교계 사학은 전례없이 위축을 받고 있다"고 기독교학교가 처해 있는 현실을 지적했다.

　이러한 환경에서도 기독교학교들은 성경과 채플을 통해 학교 설립 정신에 따라 신앙교육을 지속해 왔으나 제7차교육 과정에 종교 과목이 교양선택 혹은 재량과목, 창의력재량 과목 등에 포함됨에 따라 학교장의 의지에 따라 학교별 편차가 크다. 특히 학교에서 종교과목을 선택했더라도 입시교육 위주로 교과가 편성되고 있어 사실상 종교교육이 불가능한 상태라고 관계자들은 호소한다.

　서울의 한 기독교학교 교사는 "입시에 관심이 쏠려있는 학교 현장에서 학생들에게 미션스쿨의 설립이념을 강조하고 교육하는 것은 쉬운 일이 아니다"라고 말했다. 이러한 이유로 사실상 기독교학교로서의 정체성을 잃어 가고 있는 학교들은 종교교사 대신에 일반 과목 교사를 우선 채용하고 있다. 뿐만 아니라 성경 중심으로 이루어지던 종교과목 시간을 다른 시간으로 대체하는 한편 1주일에 한번 갖는 채플 시간으로 종교교육을 대신한다. 종교과목은 내신성적에도 반영되지 않고 이수하는 것으로 끝난다.

　그러다 보니 학생들로부터 외면을 당할 수밖에 없는 것이 현실이며, 종교 과목을 가르치는 교사(교목)보다는 일반 과목에 치중한 교사 채용이 이루어 질 수밖에 없다고 학교 관계자는 토로한다. 한 교목은 "종교 교사 자리가 나면 일반교사로 대치하는 학교가 많다"며, "현재와 같은 추세로 진행될 때 종교 과목만 가르치는 교목은 설자리를 잃게 될 것"이라고 말한다.

　그나마 기독교학교가 정체성을 유지할 수 있었던 교목실 운영 또한 위협을 받고 있다. 현재 교목실에 근무하는 교목은 이원화되어 운영되고 있다. 교육공무원인 정식 교사로서 활동하는 교목과 교목을 둘 수 없는 형편에 있는 학교에 지역교회 혹은 노회에서 교목을 파송하는 경우이다. 전자의 경우는 교사로서 신분을 보장받고 지속해서 활동을 할 수 있지만 후자의 경우는 교회에 소속돼 있기 때문에 환경 변화에 따라 언제나 소환되거나 임지에 따라 항상 움직일 수밖에 없는 위치에 놓여 있다.

　그러나 내용에 있어서는 교목실 전체가 위협을 받고 있다. 학교장의 재량에 따라 종교과목을 선택할 수 있기 때문에 현실적인 이유를 들어 난색을 표한다. 학부모가 학교 교육에 깊이 개입하고 있는 시점에서 종교 교육은 사실상 설자리가 없다는 것이 교육 관계자의 설명이다.

　특히 교목을 정식 교사로 채용하기 어려운 환경에서 대안으로 제시되고 있는 지역교회가 교목을 파송하는 것도 한계가 있다는 것이 현장의 목소리이다. 정식 교사로서 임용되지 않기 때문에 파송하고 있는 교회나 노회에서 언제든지 필요에 따라 소환할 수도 있고， 본인이 다른 임지로 떠날 수 있기 때문에 실질적으로 교목으로서 전문성을 갖고 장기간 시무하기 어렵다. 현실적으로 교목으로 임용되어 활동하는 기간은 5년 안팎인 것으로 조사되고 있다.

　한편 이러한 현실에도 불구하고 일부 기독교학교에서는 교목실 강화와 함께 기독교교육(종교)을 강화함으로써 기독교 정신에 따라 설립된 학교의 정체성을 꾸준히 유지하고 있다. 대표적인 기독교학교로 꼽히는 경신학교의 경우 총회에서 학원내 세례가 허락됨에 따라 재학생을 대상으로 세례를 시행한 결과 중학교의 경우 교회에서 세례를 받은 학생을 포함해서 84퍼센트가 신앙고백을 하고 세례 교인이 됐다.

　또 광성교회(김창인목사 시무)에서 운영하는 영신여자고등학교와 영신여자실업고등학교는 매년 재학생을 대상으로 세례식을 가진 결과 올해에만 2백70명이 동시에 세례를 받음으로서, 입학당시 50퍼센트에 머물렀던 기독교인 비율이 졸업을 앞두고 90퍼센트에 도달했다. 영신여고 교목실장 이원희목사는 "학교의 강요에 의해 학생들이 세례를 받는 것이 아니라 꾸준한 신앙 교육을 통해 학생들이 자발적으로 세례 받기를 희망하고 있다"며, 학교장과 교사들의 활동 결과에 따라 학원내 복음화는 희망적이라고 말한다.

　무엇보다도 학원 선교가 정상화되기 위해서는 직접적으로 학교를 운영하고 있는 관계자의 역할이 중요하다. 특히 교과 과목을 선택하는데에 있어 학교장의 재량이 작용할 수 있기 때문에 학교장이 학교를 설립정신에 따라 운용하겠다는 각오가 절실히 요구되고 있다.
　종교(기독교)교육이 제도상으로 완전하게 보장 받지 못하고 있는 상황에서 기독교학교로서의 정체성을 찾기 위한 법적인 투쟁 또한 필요하다. 이를 위해 학교 운영에 제3세력(설립자， 재단)이 깊이 개입할 수 없도록 하고 있는 학교내 정관 개정운동도 요청된다. 그리고 종교교육의 주체자인 교목이 학원선교의 선봉대로 활동할 수 있도록 총회와 노회 그리고 교회의 지원이 절실히 요청되고 있다.
박만서 mspark@kidokongbo.com