손미향

2003년 07월 12일(토) 00:00

　처음 해비타트에 대한 설명을 들었을 때 '당장 먹을 것이 급한 사람들에게 무슨 집을 지어 주는가'하고 생각했다. 그러나 건축현장에서 일하며 해비타트가 집 이상의 것을 짓고 있다는 것을 깨달았다.
　파탄의 지경까지 이르렀던 가정이 오랜 시간 이웃들과 함께 일하면서 서로의 사랑을 확인했고 함께 생활하며 가족의 관계를 회복하고 있었다. 또 이곳 주민들은 외국에서 온 봉사자들과도 교제하며 서로의 나라를 사랑하고 존중하는 마음도 갖게 됐다고 한다. 함께 일하며 사람들은 가치관의 변화를 경험하게 된다. 자신의 작은 노력으로 한 가정이 세워지는 모습을 보며 스스로가 어떤 삶을 살아야 하는지 깨닫게 되고 단순히 경험 삼아 자원봉사를 신청했던 이들은 반성하게 된다고 한다. 진정한 행복은 서로를 위해 섬기는 삶 가운데 찾아오는 것임을 알게 된 것이다.
　지난 6월， 국내에서 54명의 자원봉사자들이 남아프리카로 향했다. 그 중에는 지난해 입주한 몇 가정의 가족들도 함께 있었다. 지난 여름 지미카터 미국 전대통령과 함께 일주일 동안 지은 집에 살고 있는 가정들이었다. 누가 시킨 것도 아닌데 남아프리카에 집을 지어주기 위해 자비량으로 나선 것이다. 비행기 요금을 마련하기 위해 열심히 돈을 모았다고 한다. 댓가없이 사랑을 받았기에 이제는 남을 위해 사랑을 전하고 싶은 마음이 생긴 것이다.
　건축이 시작되는 첫 날， 이른 아침부터 가방을 메고 기차에 올라 '어떤 사람들을 만나게 될까'하는 기대감에 부푼 봉사자들을 기다리고 있었던 것은 숨막힐 것 같은 더위와 며칠씩 계속되는 폭우.
　그러나 자원봉사자들은 폭우 속에서도 집짓기를 멈추지 않았다. 돈을 받고 일하는 이들도 그렇게 열심히 하지는 않을 것이다. 폭우가 쏟아지는데도 그 누구도 지붕에서 내려올 생각을 하지 않았다. 한 봉사자는 집이 물에 잠길까봐 물에 빠진 생쥐같은 모습으로 수로를 만들고 있었다. 누군가를 위해 열과 성을 다해 일한다는 즐거움과 입주가 예정된 가정들이 약속된 날에 들어올 수 있게 해야 한다는 마음으로 최선을 다했다.
　우비를 뚫고 흘러 들어오는 빗물에도 즐거워할 수 있었던 것은， 투자된 시간만큼 완성되어 가는 집의 정직한 모양새 때문이었을 것이다.
　'2001 프로젝트'를 통해 입주하게 된 파주의 한 아이는 "옆집에 새 입주자가 들어온다"는 말을 듣고 어머니에게 이렇게 질문했다. "엄마 나도 옆집 이삿짐 옮기는 것 도와주러 가도 돼요?"
　자기가 살 집을 얼굴 한 번 본적도 없는 사람들이 지어주는 것을 보며 그 아이는 사랑을 배운 것이다.

손 미 향
한국 사랑의 집짓기운동연합회
홍보실장