기독공보

2003년 07월 19일(토) 00:00

　교육전도사 제도를 해결할 수 있는 대안은 없는가? 총회 산하 전국교회 교육부서에서 대부분 교육전도사들이 사역하고 있는 실정을 감안할 때， 대안도 없이 무조건 교육전도사의 직책을 없앤다는 것은 현실적으로 불가능할 수밖에 없다.
　이러한 현실을 감안한다면 교단 차원에서 교육전도사에 대한 해법이 마련돼야 할 상황이다. 우선 총회 차원에서 헌법상에 교육전도사의 직제와 역할을 제도화하는 방안과， 또 총회 차원에서 교육전도사를 양성화하는 작업이 선행돼야 한다는 지적이다. 이와 함께 총회나 노회 차원에서 교육전도사들을 관리할 수 있는 주관 부서와 이들을 선발하고 훈련시킬 교육과정도 마련돼야 한다는 주장이다. 이와 관련， 한 목회자는 노회 교육부에서 교육전도사를 일괄적으로 관리할 뿐만 아니라 교육전도사 훈련과정을 마련하고 심화교육을 실시한 뒤에 개교회로 파송해야 한다고 말한다.
　실제로 지난 제86회 총회에서는 전북노회가 총회 교육부와 장신대 기독교육연구원이 공동으로 실시하는 교육전도사 교육과정을 총회 직영 신학교에 마련해 줄 것을 요청하는 헌의안을 총회에 제출한 바 있다. 전북노회는 또 교육전도사를 위한 교육과정을 신학교에서 운영할 수 있도록 총회 차원에서 행정적이고 재정적인 지원을 요청하기도 했다.
　전북노회가 헌의안을 내놓은 배경에는 해 노회가 교육전도사 교육의 필요성을 느끼고 앞으로 이러한 교육을 주관하겠다는 의지가 담겨 있었다. 당초 상정된 헌의안은 신학교육부로 넘겨졌지만 교육부가 기존의 교육과정을 운영해 오고 있는 것을 감안， 헌의안은 다시 교육부로 넘겨졌고 이후에 한일장신대학교와 영남신학대학교에서 교육전도사 교육과정이 운영되고 있다.
　현재 총회 직영 신학교 내의 기독교교육연구원을 통해 운영되고 있는 교육전도사 교육과정은 교회에서 사역하고 있는 교육전도사들에게 좋은 반응을 얻고 있는 것으로 알려졌다. 지난 94년부터 교육전도사 교육과정을 운영해 오고 있는 장신대는 △교육전도사의 위치와 역할 △기독교 교육이란? △기독교 교육과 신학 △교회교육과 커리큘럼 △교육평가 △인간성장발달 △교회교육과 예배 등 교회교육과 관련한 20여 과목을 8주에 걸쳐서 교육하고 있다. 현재 1백여명이 교육전도사 교육과정에서 교육을 받고 있다. 영남신학대학교와 한일장신대학교도 역시 이와 유사한 교육과정을 진행하고 있으며 실천적인 면에 좀더 치중해서 운영하고 있다.
　총회 교육부와 직영신학대에서 운영하는 것과는 별도로 일부 교회의 경우에는 교육전도사에게 사역을 맡기기에 앞서 일정한 기간동안 교육을 통해 기독교교육과 교육목회의 기초를 교육하고 난 뒤에 제 역할을 감당할 수 있도록 하고 있다.
　서울강북노회 덕수교회의 경우， 교육전도사의 임직에 앞서 수 개월간 교육목회 철학을 교육하며 교육전도사가 맡게 될 해당 부서에 대한 교육과 해당 연령의 아동들에 대한 발달과정， 교육 등 심층적인 교육을 거쳐 현장에서 사역할 수 있도록 하고 있다. 이와 관련， 손인웅목사는 "교육전도사들이 사역을 시작하기에 앞서 교육목회는 물론 기독교교육에 대해 충분히 이해하지 못하는 경우가 많다"면서 "기독교교육에 대한 교육과 함께 사역하게 될 부서와 아동들의 특징들을 교육해 교육전도사들이 충분히 훈련받고 현장에 나갈 수 있도록 한다"고 그 배경을 설명한다.
　교회학교 현장에 있는 부장이나 교사 등 평신도 사역자들의 경우， 여러해 동안 교사로 사역하며 해당 부서에 대한 높은 이해를 갖고 있고 풍부한 경험도 쌓고 있지만 목회자의 입장에서 사역을 시작하는 교육전도사들은 그에 미치지 못하는 경우가 많아 충분한 교육이 필요하다는 것이 바로 그의 설명이다. 이처럼 사역에 앞서 충분한 교육을 받는 것이 필요하지만 이러한 과정을 거치는 사람은 소수에 불과하다.
　무엇보다 교육전도사들이 보다 안정된 위치에서 사역을 감당하기 위해서는 제도적인 보장 뿐만 아니라 학생의 신분에서 목회훈련을 받고 있다는 점을 고려해 현실적인 지원책도 마련돼야 할 것으로 보인다. 헌법에도 없는 교육전도사제도를 무분별하게 유지할 것이 아니라 구체적인 근거를 마련한 뒤에 이를 운영해야 한다는 것. 교육전도사를 청빙한 교회와 교육전도사로 사역하는 이들에게 법적인 근거를 마련해 줘야 한다는 주장이다.
　이와 함께 교육전도사를 위한 현실적인 지원 역시 필요한 부분이다. 대부분 학업을 병행하고 있는 교육전도사들을 위해 노회가 신학교에 신학교육을 위탁하고 있는만큼 학비를 보조하는 것도 바람직한 방안으로 논의되고 있다.
　지난 총회에서는 신학생을 보내는 비율에 따라 일정한 장학금을 신학교에 지원하는 방안이나 각 교회별로 재정의 일정비율을 신학교에 직접 지원하는 방안이 추진됐지만 여러가지 여건이 충족되지 못해 결국 통과되지 못한 일이 있다.
　한 명의 장교를 길러내기 위해 국가에서는 많은 비용을 들이고 있는 것과 마찬가지로 어린 영혼을 구하기 위해 고군분투하는 교육전도사를 제대로 길러내기 위해서는 마땅한 지위를 부여하고 그에 따른 철저한 교육을 실시해 어려움없이 사역을 감당할 수 있도록 주위 환경을 마련해 줘야 할 것이다.
　 김성진 ksj@kidokongbo.com
　 장창일 jangci@kidokongbo.com
　 이상훈 shlee@kidokongbo.com