최은숙

2003년 07월 12일(토) 00:00

　우리나라 성인의 평생교육 참여율이 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 '꼴찌'라는 불명예스러운 결과에도 불구하고 한국교회 여성들이 뜨거운 '학구열'을 보이고 있어 눈길을 끈다.
　남녀 역할이 분명하게 구분된 한국교회에서 교회여성들은 본인이 의도하든 의도하지 않든간에 위축된 교회생활을 경험하며 진취적인 역할을 수행하지 못했다. 그러나 최근 교회의 사회ㆍ봉사 분야에서 평신도들의 역할이 강조되면서， 한국교회 성도수의 3분의 2를 차지하고 있는 여성들의 적극적인 참여가 절실해지고 있다.
　이와 관련， 기독여성단체를 중심으로 펼쳐지고 있는 성서연구를 비롯해 복지， 정책， 사회， 경제， 문화， 지역사회 등에 관한 계속교육과 전문훈련 과정에 교회여성들의 관심이 쏠리고 있다.
　평생교육은 자아실현과 재취업을 위한 전문 자격증취득교육이 일반적이지만 기독여성단체가 교회여성을 대상으로 펼치고 있는 평생교육은 교단을 초월해 교회여성지도자를 양성한다는데 목적을 둔다.
　이 교육은 대체로 기독교 신학 전반에 대한 기초적인 이해를 갖고 교회 지도자로서 필요한 지식과 덕성을 함양하는 과정으로 꾸며진다. 여전도회전국연합회와 신학대를 중심으로 △성경연구 △기독교상담 △교회여성지도자의 역할 등에 초점을 맞두고， 여성이 교회에서 리더십을 발휘할 수 있도록 돕는다.
　특히 성서연구와 주제강연을 중심으로 교육을 실시해온 본 교단 여전도회전국연합회(회장:이금영) 계속교육원(원장:이연옥)은 '평생대학원'을 개설하고， 여성이 목회협력자로서 봉사할 수 있는 능력을 함양하는 데 앞장서고 있다. 해마다 사회적인 이슈를 통해 여성들이 기독교적인 시각으로 올바르게 사회문제를 해석할 수 있는 시각을 길러주는 것이 특징. 또한 현장 실무 경험이 풍부한 전문 교수진이 포진돼 단순한 지식 습득이 아니라 생생한 현장 체험까지 경험할 수 있도록 하는 것이 장점이다.
　강미경국장(계속교육원)은 "학생들이 대부분 주부이기 때문에 사고가 갇혀있는 경우가 많다"면서 "교육을 통해 사회 흐름을 파악하고， 기독여성으로의 역할이 무엇인지 깨달아간다"고 설명했다. 그는 또 "선교여성으로서 사회문제를 접하고 구체적인 기도제목을 정한다"며 "어머니의 마음을 품고 기도하는 자세를 잃지 않는다"고 전했다.
　지도자 양성과정 가운데서도 교회여성연합회(회장:신효희)는 에큐메니칼 여성지도자 과정을 개설， 에큐메니칼 기관의 여성실무자를 대상으로 △에큐메니칼 운동과 여성 △세계 교회 프로그램 △교회여성과 에큐메니칼 등의 세미나를 통해 지도력을 개발에 중점을 둔다.
　한편 에큐메니칼 기관의 경우는 교회여성지도자 양성보다는 지역사회를 위해 봉사하는 여성인력개발에 앞장서는 경우가 많다. 한국 최초로 여성 신학적 시각에서 상담을 시작한 한국여신학자협의회 부설 기독상담소(소장:박성자)는 교회여성을 대상으로 △상담전문교육 △청소녀ㆍ년 성교육 △자원활동가교육 등을 실시한다. 교육 수료 후， 교회나 상담기관에서 상담가로 활동할 수 있는 자격이 부여되는 것이 특징. 아울러 기독여민회(회장:박후임)는 지역사회에서 공부방 선생님으로 활동하고 있는 여성들을 위해 교육세미나 및 지도자 워크숍 등의 재교육을 실시하고 있다.
　교회 여성들은 이러한 재교육을 통해 새로운 정보와 지식을 습득하고， 자기계발은 물론 여성지도자로서 제 몫을 담당하게 된다. 그러나 교육을 담당하는 여성단체들은 대부분 경제적으로 어려움이 있음을 호소한다. 보다 양질의 교육환경을 위해서는 연대를 통해 질높은 프로그램을 개발하고， 교회여성인력개발에 앞장서야 할 것이다.　 최은숙 ches@kidokongbo.com