박만서

2003년 07월 26일(토) 00:00

　1인 단독 세대의 증가 등 가족 형태가 변화하면서 자녀들에게 의지해 왔던 노후 생활이 점차적으로 양로 시설에 의지하는 등 가족들과 독립해서 생활하고 싶어하는 것으로 의식이 변화하고 있는 것으로 조사됐다.
　본교단 한국장로교복지재단(이사장:유의웅)이 사회 경제활동을 하고 있는 35세 이상의 기독교인 1백69명을 대상으로 지난 5월 20일부터 한 달간 실시한 '유료 양로시설과 유료 노인전문요양시설에 대한 의견 조사' 결과 이같은 추세를 보이고 있는 것으로 나타났다.
　지난 15일 복지재단 세미나에서 발표된 이 자료에 따르면 가족을 떠나 양로시설에 입주하기를 희망한다는 응답자가 49.7%(84명)에 달해， 입주할 의사가 없다고 응답한 49.1%(83명)를 약간 앞질었다. 이같은 추세는 지난 1970년에 노인전체 인구의 7.0%， 80년대에 19.7%， 90년대에 28.0%， 2000년에 40%로 점차 노인 단독세대가 증가하고 있는 것과 맥을 같이하는 것으로 분석된다. 따라서 유ㆍ무료 양로시설의 확충이 시급한 것으로 분석됐다.
　그러나 이들은 현재 자녀와 함께 생활하고 있다(84.6%)고 응답해 희망과 현실은 다소 차이가 있는 것으로 나타났으며， 젊은층으로 갈수록 노인 단독세대， 즉 가족과 분리된 양로시설 등에 대한 선호도가 높은 것으로 나타났다.
　특히 이번 설문조사가 복지재단에서 추진하고 있는 유료양로시설과 노인전문요양시설에 대한 내용에 초점이 맞춰진 만큼 응답자들이 기대하는 유료시설 이용에 대한 비용문제 조사에도 관심이 모아졌다. 이 결과는 응답자의 47.3%가 1억원 이상의 재산을 가지고 있으며， 양로시설을 이용할 경우 5천만원 정도의 보증금을 입주자(55.0%)가 부담할 수 있고， 월 생활비용으로는 40만원(34.3%)과 50만원(36.0%)을 선호하는 것으로 나타났다.
　한편 노환 발병시 대비책에 대한 질문에 대해 전체 응답자 1백69명 중 57.9%가 아무런 대책이 없다고 응답한 반면에 병원이나 요양시설을 이용하겠다고 답한 응답자가 30.7%에 불과해 사실상 노후 질병 발병에 대한 대비책이 없는 것으로 조사됐다. 자신이 요양시설을 이용해야 할 경우에 가족들 또한 44.3%만이 동의할 것이라고 응답해 가족 중심의 보호를 받기를 희망하는 것으로 나타났다.
　그러나 노환 발생 후에 자녀나 배우자 등 가족이 돌봐줄 수 있을 것이라고 응답한 응답자는 10.6%에 달해 엇갈린 결과를 보이고 있다.
　이번 조사 결과는 그동안 양로시설과 노인요양시설에 대해 부정적인 입장을 보여 왔던 과거와는 달리 노후에 가족이나 친지들에게 의지하기 보다는 시설을 이용하기를 희망하는 것으로 확인됐다. 또 자신이 부담해야 하는 비용에 대해서도 실비정도의 선에서 부담할 수 있다는 입장을 보이고 있어， 일단 양로시설의 필요성을 절감하고 있는 것으로 나타났다.
　설문조사를 주관한 복지재단 정신천간사는 "비용을 지급하고 이용하는 유료 양로시설과 유료 노인전문요양시설은 수익자 부담 원칙하에 공익을 바탕으로 수익을 추구하는 실버산업의 한 사업 분야이기 때문에 운영자 측에서는 저비용 고효율의 정책을 수입해야 한다"며， "이를 위해서는 철저한 사업적 시각과 수치화 계량화된 기초 자료를 마련하고 변동없이 일정한 기준을 가지고 계획을 추진해야 한다"고 결론을 내렸다.
박만서
mspark@kidokongbo.com