최은숙

2003년 08월 02일(토) 00:00

　최근 경제 불황으로 인해 생활고를 비관한 생계형 살인과 자살이 잇따라 발생해 심각한 사회문제로 부각되고 있다. 특히 이러한 장기적인 경제 침체와 부익부 빈익빈 현상의 가속화는 서민들의 생활고를 더욱 심화， IMF 당시에 못지 않는 가정 해체의 위기를 맞고 있는 것으로 분석되고 있다.
　따라서 기독교회가 나눔과 섬김을 통해 서로를 위로함으로써 어려움에 처한 이웃이 극단에 길을 선택하는 것을 막아야 한다는 목소리가 높다. 또 위기에 처한 가정을 회복하는 길이 문제를 해결하는 핵심인 만큼 가족 회복을 위한 교회내 프로그램 개발도 시급한 것으로 지적됐다.
　지난달 17일， 30대 주부가 생활고를 견디지 못해 "죽기 싫다"고 절규하는 어린 딸들을 14층 아파트 창밖으로 밀어 떨어뜨리고 자신도 아들을 품에 안은 채 몸을 던져 자살한 참혹한 사건이 발생， 불안한 사회적 현실을 여과없이 드러낸 사건으로 충격을 주었다.
　이같은 생활고로 인한 비관 자살이 최근들어 급증하고 있는 것으로 나타났다.
　경찰청과 통계청이 발표한 자살 관련 통계 분석자료에 따르면， 하루 평균 36명， 1시간에 1.5명 꼴로 스스로 목숨을 끊고 있는 것으로 나타났다. 이 가운데 경기 침체로 인한 실업， 사업 실패에 따른 생활고， 카드 빚으로 인한 압박이 가장 주된 요인을 차지하고 있는 것으로 나타났다.
　전문가들은 경제 전망이 어둡고， 빈부 격차는 더욱 심화되는 현실에서 생계형 자살이 계속 증가하지 않으리란 보장은 없다고 입을 모으며 '위기의 가정'이 늘어날 수밖에 없다고 말한다.
　교계에서도 "교회가 시대의 아픔과 이웃의 불행을 외면해서는 안된다"며， 나눔과 섬김을 실천할 때라고 목소리를 높이고 있다.
　장신대 오성춘교수(목회상담)는 "그리스도의 몸된 교회는 가난한 자를 먹이고 돌보기 원한다"면서 가진 것을 다해 가난한 이웃을 섬기고 나눔을 실천하는 '믿음'의 메시지를 전달하라고 권고한다.
　한국교회언론위원회(대표:이승영)도 "교회가 절약과 절제를 실천하며， 지역교회가 네트워크를 구축， 나눔의 정신으로 빈곤 때문에 이웃들이 죽음을 선택하지 않도록 도와야 한다"고 역설했다.
　기독교가정회복센터 천영식목사는 "근본적인 문제는 '돈'이 아니라 '가족관계'， 더 나아가 '부부관계'에 있다"면서 사회적 문제 해결의 열쇠인 가정 회복을 위한 교회의 노력을 강조했다.
　평택대 김진영교수(목회상담)도 '구역'조직의 특성을 살려， 경제적으로 민감한 지역의 네트워크를 강화， 자살 위기에 놓인 이웃과 교인들을 관찰하는 '구역관찰제'를 제안했다.
　하지만 무엇보다 전문가들은 교회가 자살자들의 도덕심을 비판하거나 섣부른 예방 캠페인에 앞장서기 보다는 함께 살아갈 수 있는 '더불어 사는 공동체' 마련에 목회의 초점을 맞추어야 한다고 주장한다. 솔직하게 자신이 처한 형편을 털어놓을 수 있는 '교회'만의 분위기가 '절망'으로 인한 자살을 예방할 수 있는 가장 기초적인 사회 안전망이 될 것이다.
최은숙 ches@kidokongbo.com