박성훔

2003년 08월 02일(토) 00:00

◈ 흔적마저 불타버린 도시

　롯과 그의 아내와 딸을 제외하고 모든 도시가 불타버린 '소돔과 고모라' 이야기는 '노아의 방주' 보다 훨씬 더 끔찍해하며 소름끼쳤던 기억이 지금도 새롭다. 검은 눈망울을 똘망똘망 굴리며 교회학교 선생님의 이야기를 그저 재미있게 듣기만 했던 시기를 지내고 나니 '아틀란티스'라는 사라진 대륙 이야기를 접하게 됐다.
　
아틀란티스는 지금의 지도로 놓고 보면 어디쯤일 것이라는 이야기를 제법 심각하게 할 즈음에 '그러면 소돔과 고모라는 어디쯤일까'하는 의문을 갖게 됐다. 좀처럼 풀리지 않는 의문이었지만， 도서관이나 인터넷을 뒤질만큼 절박하지는 않았다. 지금 인터넷에서 유행하고 있는 '지식검색'의 힘을 빌었더니 정확하게 알 수는 없지만 학자들은 중동, 사해 인근의 어디쯤으로 추측하고 있다는 결과가 나왔다.

　"이 도시들은 고고학자들이 가장 선호하는 천재지변으로 파괴된 유적이어서 화산폭발로 재속에 파묻힌 지중해의 테라섬이나 이탈리아의 폼페이를 연상시키며 그 위치를 찾기 위해 몰두해왔다. 하지만 아직 그 누구도 자신있게 소돔과 고모라의 위치를 밝힐 수 없었기에 역사성이 없는 허구적 신화로 일축되기도 한다. 한편 비교적 얕은 남쪽 사해가 역사시대 이후 생겨났다는 학설에 근거하여 원래 그 곳에 소돔과 고모라가 있었는데 북쪽 사해 물이 넘쳐 흘러 들어와서 완전히 물에 잠겼고 지금도 사해 바닥을 발굴하면 불에 타 멸망했던 옛 도시들의 흔적을 찾을 수 있을 것이라는 주장이 제기된 적도 있다"(http://kin.naver.com)

　창세기 18~19장에는 소돔과 고모라의 타락상과 하나님의 유황불 심판이 상세히 보도되어 있다. 의인 10명이 없었기 때문에 하늘로부터 유황불이 내려 온 도시가 타버렸다는 것도 기가막힌 일이지만, 뒤돌아 보지 말라는 명령을 지키지 못해 소금기둥으로 변해버린 롯의 아내의 이야기는 지금 다시 생각해도 소름이 오싹 돋는 대목이 아닐 수 없다. 박성흠 jobin@kidokongbo.com